– Уверен? – Я иронично вскинул брови.

Тот фыркнул:

– Ари, как бы тебе ни хотелось этого признавать, но наша девочка выросла. И может быть, выпускать её в этот мир действительно рановато одну, но мы же будем рядом! Просидеть всю жизнь в академии она не сможет, а за её стенами она многому научится. Тебе ли не знать, в чём отличие теории от настоящей практики?

– Ты забываешь одну вещь, Рик. – Я чуть прищурился, рассматривая улицы Мельхиора, по которым двигались люди и нелюди, торопясь завершить все свои дела до захода солнца. – Ты забываешь, как она оказалась здесь…

Полуэльф ненадолго замолчал, обдумывая мои слова, и лишь спустя несколько минут неуверенно произнёс:

– Ты думаешь, ей что-то грозит за пределами города? Но ведь за этот месяц на неё не было совершено ни одного нападения! Даже слежки я не заметил.

– Если ты её не заметил, это не значит, что её не было, – пожал я плечами. – Имя главы гильдии некромантии знает каждый маг, и мало найдётся тех, кто решит сунуться в логово дракона-некроманта. Но это не значит, что Саминэ оставили в покое. Нет, Рик, она нужна кому-то. Защищая её, погиб десяток магов. Кто бы это ни был, но рано или поздно он за ней вернётся.

– Да, конечно, – вздохнул эльфёнок и устало потёр переносицу. – Но, даже принимая во внимание всё это, ты не сможешь вечно её удерживать в этих стенах, Ари. Я понимаю, всего месяц прошёл, но я, как и ты, сильно привязался к Саминэ и не хочу подвергать её опасности. Но тебе не приходило в голову, что так будет лучше для неё? Она, возможно, сможет что-нибудь вспомнить…

Я ничего не ответил на это. Откинувшись назад, лёг на черепицу, заложив руки за голову и всматриваясь в безоблачное небо.

Вечерело. Конечно, я думал об этом. Полуэльф был прав. За пределами Мельхиора должно быть то, что подтолкнёт Саминэ к разрушению ментального блока. Чем раньше она вспомнит и сможет говорить, тем скорее я избавлюсь от этой маленькой обузы, посмевшей влезть в мою жизнь без разрешения. Но вот только эта ходячая неприятность уже полностью вошла в мою жизнь, нарушив её привычный уклад. И теперь, когда я привык к постоянному присутствию девчонки, отпускать её так просто я не собирался. Если я начал что-то делать, то довожу это до конца, любой ценой. И рисковать сейчас её жизнью означало, что я не сдержу своего слова, данного Сеш’ъяру.

Я обещал опекать её, и я это делаю. Саминэ ещё многому нужно научиться, и данная поездка стала бы неплохой помощью в этом нелёгком деле. Но я не хочу рисковать девчонкой. Просто не хочу.

– Ари, скажи, – задумчиво протянул эльфёнок, пропуская ладонь сквозь спутавшиеся от ветра волосы, – а может, ты просто не уверен, что мы сможем её защитить?

– Ты сам понял, что сказал? – хмыкнул я, прикрыв глаза ладонью, чтобы спрятать эмоции, отчасти те, что говорили о том, что я частично признаю правдивость слов полукровки.

Тот маг, пусть я видел его всего несколько мгновений, был силён. И он был не один. За то время, что человечка была в академии, он мог значительно пополнить ряды своих людей, но он, пусть даже обладая непомерной силой и небольшой армией, всё равно не сунется во владение гильдии. Нет, он явно будет выжидать подходящего момента.

Сможем ли мы с Риком вдвоём защитить Саминэ от нелюдя, от которого мы явно её скрывали и который собирается заполучить её во что бы то ни стало? Я не уверен. Я не отец – я пока не настолько силён…

– Если собрать все известные нам факты, то становится ясно, что Саминэ кому-то сильно нужна. Кому и для чего – неизвестно. Но она действительно будет находиться в большой опасности, даже несмотря на наше присутствие рядом. С другой стороны, если на неё нападут, мы можем выяснить, кто они и для чего она им понадобилась, и тогда…