- Ты безумно красивая!

- Ха! Теперь, когда ты знаешь, что я – наполовину этернийка, я стала внезапно красивой? – съязвила я.

- Ой, замолчи, я не это хотел сказать, - привычно-насмешливым тоном сказал он, а потом вдруг серьёзно спросил. – Вот почему ты твердила, что мы не можем быть вместе… Брачный обряд этернитов сразу выявит в тебе полукровку, и твоя мать попадёт под удар. Кали, мы как-нибудь разберёмся с этим! Алехар – сенатор, он сможет уладить любую проблему. Заставит твоего отца принять тебя в род и объявить, что он не имеет претензий к матери… Ты знаешь, кто твой отец?

Я смотрела Рэму в глаза, слушала его слова и ощущала, как моё лицо искривляется от горькой ухмылки, как слёзы текут всё сильнее.

- В чём дело? – нахмурился Рэм, а потом в его глазах мелькнуло понимание и бездна отчаяния в голосе: - Только не это! Только не говори, что ОН – твой отец!

Я уткнулась лицом в комбинезон Рэма, он положил мне руку на затылок и глухо уточнил.

- Твой отец – Алехар?

Я лишь зарыдала в ответ, всё тело дрожало. Даже несмотря на то, что Рэм крепко сжимал меня и от его рук расходилось тепло, даже оно не могло унять дрожь.

- Я точно чем-то прогневал богов, - прошептал он. Больше говорить было не о чем. Мы просто молча стояли, Рэм обнимал меня одной рукой, вторая перебирала мои волосы, а я прижималась щекой к его груди, слушала биение сердца, дышала им и проваливалась в такие глубины отчаянья и безысходности, о существовании которых раньше и не подозревала.

* * *

Понятия не имею, сколько времени прошло, но солнце уже клонилось к закату, когда Илрэмиэль нарушил молчание и спросил:

- Как нам теперь возвращать тебя в Академию в таком виде?

- Я подготовилась, подозревала, что вода из озера не просто заставить говорить правду, а уничтожит всё ненастоящее в организме.

Извлекла из кармана на молнии пластиковую бутылочку с зельем, а затем наблюдала изумлённое лицо Илрэмиэля, который собственными глазами увидел процесс превращения из полукровки в чистокровную антропийку.

- Тебе, наверное, дали бы Императорскую премию дали за это изобретение.

- А потом дали бы пожизненное заключение? – хихикнула я.

- Калерия, это не очень смешно, - хмурясь, ответил Рэм. – Нам стоит, наверное, переселиться куда подальше от Лланарэ. Здесь слишком высоки шансы столкнуться с Алехаром. Захочет ли он спасать от тюрьмы дочь, которая изобрела зелья, чтобы скрыться от отца?

- Не захочет, - уверенно ответила я.

Этерн промолчал, активировал открытие портала через учебный браслет, и мы вернулись в Академию.

- Знаешь, - сказал Рэм, едва мы оказались в вестибюле. – Иди к себе, отдыхай. Я сам отчитаюсь перед Адрианом.

- Ты уверен?

- Конечно, - он слабо улыбнулась. – У меня всё равно есть ещё дела. Увидимся завтра.

Чмокнул меня в щёку и растворился в пространстве смазанным пятном. Поход к озеру Ним занял почти весь день, время подходило к ужину.

Я старалась сохранять спокойствие. Поужинала, после чего отправилась отсыпаться за две ночи сразу. Однако утром всё равно вскочила ни свет, ни заря. В голове так и крутился вопрос: какие отношения связывают нас с Илрэмиэлем теперь, когда он всё знает. Что он думает? Как воспринял новости? Что нас ждёт дальше?

Но вопреки ожиданиям на завтраке его не было. И на обеде. На ужине тоже. Мы не увиделись ни завтра, ни послезавтра.