- Признаю.

Надо учиться говорить правду. Хотя бы в мелочах. Возможно, тогда - рано или поздно - я дойду и до самой главной?

Браслет завибрировал от входящего вызова. 

- Рэм, прости, - отстранилась я. – Это мама. Я не видела её после того, как она сбежала с собственной свадьбы. Поговорю в ванной, подождёшь меня здесь?

Этерн кивнул, и я скрылась для разговора с родительницей. Активировала голографическую связь. 

Катерина Перье выглядела до неприличия счастливой. То есть она изо всех сил старалась сохранять привычно-надменное выражение лица, но ей это крайне плохо удавалось. Глаза сверкали похлеще драгоценных камней, на щеках - румянец, уголки губ подрагивают от едва сдерживаемой улыбки.

- Калерия, ты в порядке?

- Да, конечно, а ты?

- У меня всё хорошо. Я… отдыхаю в одном роскошном отеле в столице. 

- Я уж думала, ты сбежала на другой конец империи.

Мама рассмеялась.

- Да нет, просто выбрала спа-отель и расслабляюсь. Думаю о жизни… Дедушка тебе звонил?

- Нет. Он рвал, метал, дико извинялся перед Верленами и даже не заметил, как я попрощалась с ним перед отъездом в Академию. 

Мамино лицо на мгновение омрачилось.

- Да… с родом Верлен мы поступили крайне некрасиво. Да и дедушке доставили немало неприятностей.

- Мам, - решилась я. – Скажи правду. Ты сбежала со свадьбы с другим мужчиной?

Она закашлялась.

- Ну…. эээ…

- Ясно. Ну, я рада за тебя. Ты прости, мне надо бежать.

Мама хотела сказать что-то ещё, но я уже отключилась. Вернулась в комнату и увидела спящего Кетро.

Илрэмиэль заснул прямо в одежде, растянувшись на кровати поверх покрывала. Осторожно коснулась его ауры. Так и думала. Всплеск огненной стихии потрепал моего этерна. Аура просто в клочья, все потоки сплелись между собой, препятствуя нормальному течению энергии.

Со вздохом уселась в кресло рядом с кроватью и принялась распутывать энергопотоки на его ауре.

* * * 

Несмотря на то, что я потратила немало сил на стабилизацию ауры этерна и ощущала довольно сильную усталость, самой заснуть не удалось. 

Просто лежала рядом, разглядывая совершенный профиль этерна, и думала, как вообще сказать ему правду?

Когда кто-то лжёт окружающим так долго, как это делала я, начать говорить правду может оказаться непростой задачей. Ложь врастает в сознание до такой степени, что ты больше не представляешь себе жизни без неё. Ложь привычна, удобна и безопасна, а правда таит за собой самое худшее, что есть в этом мире – неизвестность. Как признаться Кетро в том, что я – полукровка? 

Мысли крутились в голове, сменяя друг друга, и к вечеру, когда Илрэмиэль проснулся, у меня уже был готов план. 

- Прости, - хрипло сказал он. – Этот всплеск силы совершенно вымотал меня.

- Ничего, я подлечила твою ауру. 

Рэм протянул руку и убрал с моего лица прядь волос. 

- Так на чём мы остановились?

- Знаешь, у меня есть кое-какие дела, и я надеялась, что ты мне поможешь. Это нужно для научного проекта.

- Что именно?

- Мне нужны водоросли с Озера Ним. 

- Кхм… Ничего посложнее придумать не могла? - Он сел на кровати и взлохматил волосы. – Ладно, только надо взять Малика, Владу… Рафия тоже не помешает. Вообще лучше бы сходить всей командой. 

- Нет! – воскликнула я, а когда этерн перевёл удивлённый взгляд на меня, добавила чуть тише: 

- Давай сходим туда только вдвоём.

- Ты меня приглашаешь на экстремальное свидание что ли? – хмыкнул Рэм.

- Ну… - я пожала плечами. – Можно сказать и так.

- Ладно. Только надо бы принять душ, подкрепиться. Кажется, на ужин успеваем. И поставим в известность куратора, мало ли что…

5. Глава 5

Озеро Ним – одно из немногих мест, которые не слишком пострадали от того, что источники водной стихии были заблокированы, поскольку не имело прямой связи с морем.