Дальше, словно проталины в снегу, возникли и другие. Иван Иванович со своим идиотским вопросом: «А если самые крутые опера сговорятся и создадут банду – кто их сможет победить?» Смех курсантов, инструктора и Прелести. Она же ему и ответила: «Для начала надо узнать, кто из операторов круче, а профессиональных конкурсов Служба не проводит». И снова смех…

Картинка стала прорисовываться и стремительно наполняться цветом. Спустя мгновение это уже был рядовой эпизод, каких за полгода на базе набрались сотни, а то и тысячи…

– Железки сюда давай, – сказал мужчина, не отводя от Олега станнера. – И будь благоразумен, май фрэнд.

Шорохов, аккуратно расстегивая пояс, еще раз оглядел незнакомца: затасканный коричневый плащик и вязаная шапка с ярко-красными «Fox» по кругу. Теперь Олег не сомневался: это он, тот самый опер, что выходил из «Крыши Мира». Он был старше, но не намного – лет тридцати, с осунувшимся лицом, острым носом и воспаленными от хронического недосыпа глазами. Если вымоет голову – станет блондином.

– Ты, случайно, не Лис?..

– Для тебя это скорее плохо, чем хорошо. Угораздило же дурака…

– Не за тех играешь. Ты даже не догадываешься, что здесь будет через час.

Лис принял тяжелый ремень и начал его неторопливо сворачивать – одной рукой.

– Даже не догадываюсь… – сокрушенно ответил он. – Ты в Службе давно, чучело зеленое?

– Не покупай, не купишь. Это секретная информация.

– Говорю же – придурок… Грабли можешь опустить.

Шорохов повесил руки вдоль тела и выкрикнул:

– Дрозд!

Лис умиленно покачал головой. Олег ждал от него выстрела, но тот, видимо, считал себя специалистом недосягаемого уровня.

– Дро-о-озд!!! – заорал Шорохов со всей мочи.

– Там двойные двери с обивкой, – спокойно сказал Лис. – В двух соседних квартирах никого нет, люди вернутся только к восьми. В третьей бабка глухая. А на другие этажи не надейся. Сам на подобные вопли часто открывал?

– Никогда… – признался Олег.

– Значит, Дрозд, говоришь?.. Хм, оборзел Дроздяра. Решил, что ему всё по плечу… Во сколько он к вам приперся?

– Куда это «к нам»? – осторожно спросил Шорохов.

– К Вениаминычу, куда! Ты хорош тормозить, а то зарядов десять как впорю – вот тебе понравится… В школе на тренингах больше двух не давали?

– Откуда ты про Лопатина знаешь?

– А ты сам-то откуда, стратег недоделанный?! Кого сейчас в Москве найдешь, кроме него? Эх, Вениаминыч… – Лис глубоко вздохнул и непонятно почему вдруг убрал станнер в пояс. – Маразм у него уже, что ли? Стареет, бродяга, совсем нюх потерял…

Разоружив Олега, человек в демисезонном плаще стал еще более дружелюбен. Он даже сунул руки в карманы – поступок, учитывая обстоятельства встречи, едва ли целесообразный. Чистой воды бравада. Лис демонстрировал, что не воспринимает Шорохова как серьезного противника, и, похоже, вообще никак не воспринимает. Это было обидно.

Олег невзначай сдвинулся с места. Теперь он легко достал бы Лиса ногой, а если тот позволит еще один шаг…

– Так во сколько к вам Дрозд пожаловал? – повторил Лис.

– Ночью. Часа, может, в два или в три… Выходит, это ты его в «запор» посадил?

– Куда-куда?..

– В «запорожец». Красный, ушастый.

– Такие еще остались? Ну… да, наверно, я… Слушай, ты куришь?

Шорохов вытащил сигареты и прошел по площадке из угла в угол. Драться охота пропала. При нем затевалась какая-то фантасмагория с вывихнутой логикой или, точнее – классическая многоходовка.

«Вот о чем надо было лекции читать», – раздраженно подумал он. Однако такому их в школе не учили. Такому учить без толку.

– Погоди… – Олег заглянул в нишу, где его караулил Лис, и растерянно пожевал сигарету. – Ты ведь даже не знал, что это Дрозд. Тогда откуда всё?..