– Дерр Бэхор Хант, леди Хельвиг Шассер, – представил их магистр.

Бэхор улыбнулся и подмигнул Хельвиг:

– Добро пожаловать в семью, леди.

– Благодарю, дерр Хант!

– Бэхор, ты присоединишься к завтраку?

– Не откажусь.

Магистр распечатал и прочитал письмо. Он отошёл к окну, поднёс к письму одно из своих колец, листок вспыхнул и осыпался пеплом. Амер Хант обернулся, посмотрел на Бэхора и произнёс:

– Т’ха джиене.*

– Амер, если ты… То я могу, ты же знаешь, мы никогда особо не ладили.

– Нет. Благодарю, но я сам.

– Выезжаем через четверть часа, – сказал магистр, – я распоряжусь, чтобы подали карету и вынесли вещи. И, Бэхор, проследи, чтобы леди Элайя не получила никакой корреспонденции и ни с кем не встретилась до того, как отчалит Стремительный.

– Сделаю, – Бэхор подхватил с блюда булочку, допил одним глотком кофе и вышел из номера.

Хельвиг бросила взгляд на свой сундук с одеждой. Хаш лежал на крышке.

– Нет уж, – рассмеялась она, – в этот раз поедешь пассажиром.

Каюта располагалась в корме корабля. Она состояла из двух спален и салона с балконом. Дерр Бэхор и леди Элайя разместились одной палубой ниже.

– Хельвиг, аккуратнее с балконом, надеюсь на твой здравый смысл и на то, что нырять мне за тобой не придётся, – позанудствовал магистр.

– Как вам будет угодно, магистр, – свредничала в ответ Хельвиг. И, заперев Хаша у себя, выбежала на балкон, – ей не терпелось посмотреть, как галеон отчалит от пристани.

Для путешествия магистр заказал места на очень странном корабле, – трёхмачтовый Стремительный, принявший их на борт, подходил скорее для морской битвы, чем для перевозки пассажиров. Но на её вопрос, почему они будут путешествовать на военном корабле, он просто пожал плечами и пояснил, что так надёжнее: им придётся провести неделю в море, путь неблизкий.

Хельвиг ещё никогда не покидала границ Империи. «Интересно, безопасно ли за её пределами?» Море выглядело спокойным и ласковым, и только лёгкий бриз трепал волосы.

Хельвиг кинула взгляд на удаляющиеся красные черепичные крыши Хантарина, шпили его храмов и задумалась. Она ощущала себя непривычно и странно. В замке она считала себя взрослой девушкой, юной леди, снисходительно посматривая на братьев, сестру и даже тётушек, как более мудрая и взрослая. Она имела свой садик с ценными травами и обеспечивала замок запасами зелий. Она проводила бо́льшую часть своего времени в библиотеке. Она стыдила Талли, когда та решила, что пора ей научиться целоваться, и решила испробовать свои чары на помощнике конюха.

Но стоило Хельвиг покинуть Шелл, и всё изменилось. Она сама себе теперь напоминала Талли. У неё даже хватило нахальства спросить магистра, считает ли он её красивой. В ней как будто поселилась дюжина демонят, а сама она стала лет на пять младше. Ей хотелось играть в прибое. Боги, да она чуть было язык магистру не показала, когда тот попросил её не выпасть с балкона. Не удивительно, что он видит в ней дитя неразумное. Хельвиг никак не могла понять все эти перемены. Она вздохнула.

– Грустишь? – Амер Хант, как всегда, возник рядом с ней незаметно.

– Грущу, – согласилась Хельвиг.

– Не буду пытаться угадать, с тобой это не работает. Расскажешь почему?

– Мне кажется, я резко поглупела.

– Прости что? Поглупела? – магистр хотел рассмеяться, однако, Хельвиг так мрачно на него посмотрела, что он не стал.

– Ладно-ладно, не надо убивать меня взглядом. Я не стану смеяться. Как ты вообще пришла к такой мысли?

– Мне всё время хочется дурачиться и делать глупости.

– Как, например?

– Как, например, играть с прибоем.

– Это нормально.

– Для кого-то, возможно. А для меня – нет. На глупости меня тянет только последние три дня.