– Ревнуешь?

– Уже нет. Давно нет.

– Между сейчас и через месяц слишком долгий срок.

– Что поделать, Элайя. Не всегда выходит получить всё и сразу.

– Да? Ну хорошо дерр Хант. Составлю вам компанию в ожидании недоступного.

– Ты слишком умна для женщины, но ты ведь и без меня это знаешь. Пойдём, я тебя провожу.

– Не стоит, дерр Хант, я дойду сама.

– Как пожелаете, леди Шассер. Карета будет подана к десяти утра.

Орнилия Эранта кормила маленького Шираса. Она сама не знала, почему дала ему это имя. Так подсказало ей сердце. Шрамы ещё ныли и огорчали её. Прежней красоты было не вернуть, но поправлялась она быстро. Кожа порозовела, глаза и волосы вернули почти былой блеск. Малыш выглядел так, как и было положено: розовым, пухлым и совершенно здоровым. Хвала богам.

– Моя госпожа! – в спальню заглянула Триса, – Госпожа, там пришёл мастер Хамар и требует, чтобы вы его приняли.

Орнилия поморщилась:

– Хорошо, проси.

Злой торговец вошёл в её спальню и даже не подумал её поприветствовать.

– Какая идиллия. А ты знаешь, что твой ублюдок не маг. И даже не древняя кровь.

Орнилия приоткрыла рот и молча на него смотрела. «Как он смел оскорблять будущего императора?»

– Скажи мне, дура, где ты его нагуляла? Хотя нет, не отвечай. Лучше ответь, зачем я тебя подкладывал под императора? Ты хоть знаешь, сколько стоили те артефакты, которые я тебе давал, чтобы он тебя заметил и отымел?

– Мастер Хамар, я вас не понимаю, – оскорблённо ответила Орнилия, – я вам заплатила за артефакты, как мы и условились.

– Заплатила?! – расхохотался Хамар.

– Да, заплатила, и вы не имеете права меня оскорблять, – у меня никогда не было мужчины, кроме его императорского величества.

Хамар неверяще взглянул на неё:

– Ты ведь мне врёшь, да?

– Я говорю правду, а вот вы ошибаетесь. Пусть мой Ширас и не маг, но он не может быть не древней крови потому, что его отец – император.

– Боги Хаддегардские! – Хамар прошёлся по комнате, прикрыв глаза и схватившись за голову.

Могла она ему врать? Конечно, могла, но если предположить, что нет, это многое объясняло. Стало быть, она говорила правду. Он открыл глаза и повернулся к ней.

– Хочешь совет? Уезжай. Уезжай из Империи и спрячься там, где тебя никто не найдёт. И даже думать забудь, кто отец этого ребёнка.

Хамар не стал дожидаться её ответа и ушёл не попрощавшись. Надо было найти поверенного для продажи лавки и сегодня же выехать в Хантарин. Это был ближайший к Эштоллю порт. Он не станет её убивать, зачем? Много эта пустоголовая рассказать всё равно не сможет. Пусть получилось не совсем так, как он хотел, но кому продать то, что он у неё получил и не остаться в накладе, Хамар знал.

Орнилия изумлённо хлопнула ресницами вслед Хамару. Что он о себе возомнил? Мерзкий торговец. Как её Шири может быть не древней крови? Ну пусть она из нового рода, но ведь император… Орнилия почувствовала, как кровь отхлынула от лица, и ощутила охватившее её оцепенение.«Хаддегардские боги! Он её убьёт… Нет, он их убьёт!»

Хельвиг проснулась от стука в дверь.

– Хельвиг, нам пора завтракать и выезжать.

– Хорошо, иду!

Она быстро умылась, оделась и выглянула в гостиную. Завтрак был уже накрыт, и магистр пил кофе с булочками. Стук в дверь отвлёк его. Он на секунду вышел и вернулся с почтовым конвертом, в компании стройного мужчины с резкими чертами лица, немного горбатым носом и россыпью чёрных волнистых локонов до плеч. Глаза у него были цвета морской волны, синевато-зелёными. На незнакомце была свободная белая рубашка, чёрные бриджи и сапоги. На левом бедре висел небольшой меч в кожаных ножнах, на правом – длинный кинжал. Ворот рубашки был расстёгнут, на шее, на крупной серебристой цепи висел кулон с половиной круглого прозрачного камня фиолетово-зелёного цвета. На левой руке имелось такое же кольцо, а рядом с ним – массивное белого металла кольцо в виде креста с петлей и надписью на древнем. Хельвиг видела такое и у магистра. Но знаки она разобрать не могла, – они отличались от привычного ей начертания.