Пока Джер возился с нами, полигон практически опустел. Адепты понуро плелись в столовую за усиленным питанием: всем хотелось восстановить хотя бы часть сил, нам ведь уже стали давать домашние задания.

Когда очередь дошла до меня, Джер улыбнулся, видимо, предвкушая мою неудачу. Мне это совсем не понравилось, я даже разозлилась, но постаралась взять себя в руки и максимально сконцентрироваться. Отдавала энергию маленькими порциями, постоянно прислушиваясь к собственным ощущениям. Да, я делала все медленно, но в итоге, как только почувствовала слабость, остановила разрядку. Фу-у-у-ух, вроде все получилось.

– А ты, оказывается, еще и жадина, – шепнул Джер, – могла бы дать больше.

Я смутилась, но постаралась этого не показать. Я чувствовала себя выжатой почти досуха, так что со словами Джера могла бы поспорить, но сил на это не было.

А потом я каждой клеточкой тела ощутила приближающийся дождь и широко улыбнулась.

Если днем это было какое-то отдаленное предчувствие, то сейчас, когда мне была необходима поддержка Стихии, ее проявление я начала ощущать гораздо острее. Прекрасно-чудесно! Как я могла об этом забыть? Днем же обсуждали с Лестером, что вечером будет дождь… Хотелось замурлыкать от удовольствия, предвкушая последний летний ливень.

Не знаю, что подумал Джер, глядя на мою широкую улыбку, но он смягчился и тоже улыбнулся, едва заметно приподняв уголки губ. И в этот момент он выглядел таким открытым, что я решилась тихо задать вопрос:

– Почему у тебя хвост?

Этот вопрос мучил меня весь день, я прикидывала в уме варианты, но так и не смогла до чего-то додуматься. Я точно знаю, что бывают отклонения от нормы, когда у человека копчик не срастается и внутрь не заворачивается, а превращается в короткий хвост. Но это же совсем другой случай! Не рудиментарная конечность, а самая настоящая и явно управляемая.

Джер быстро оглянулся, чтобы убедиться, что никто не слышал вопроса. Но на полигоне уже никого не осталось, адепты разошлись, кто в столовую, кто по корпусам, мы были последними. Мужчина усмехнулся, сделал плавный шаг ко мне и обнял за талию.

– Не дает покоя? – хрипловато шепнул он, задевая губами ухо и вызывая у меня волну мурашек.

Я помотала головой, все еще широко улыбаясь. Да, я любопытная, и да, мне очень интересно. Обняла мага в ответ и осторожно провела рукой по спине. Мантия была из очень приятной ткани, но из-за обилия складок я все никак не могла нащупать, где же он скрывает хвост. Не в штанах же!

Я продолжала аккуратно водить руками по его спине, постепенно спускаясь все ниже, когда почувствовала, что парень зеркально повторяет мои движения. Вот только моя спина закончилась гораздо раньше!

– И что ты там ищешь? – возмущенно спросила я, пытаясь отстраниться. – У меня хвоста нет!

– Угу. Кожа да кости, – ехидно ответил он, убирая руки.

– К твоему сведению, там еще мышцы и сухожилия, – я отошла на шаг назад и снова широко улыбнулась, повторяя свой вопрос: – Так откуда, говоришь, у тебя хвост?

Джер хмуро посмотрел на меня, от былой игривости не осталось и следа.

– Не отстанешь, да?

Я снова помотала головой. В преддверии дождя настроение было замечательным, а если еще и мое любопытство будет удовлетворено, то станет просто заоблачно прекрасным.

Джер тяжело вздохнул.

– Тебя там ждут уже, – попытался он соскользнуть с темы, махнув рукой и направляясь в сторону выхода с полигона. Но женское любопытство не так-то просто сбить с толку.

– Идем, по пути расскажешь! – согласилась я, следуя за магом и рассматривая его спину. Похоже, я ошиблась, и хвост все же спрятан в брюки. И как только не мешает? Джер молчал, явно не желая отвечать на мой вопрос, но меня было не остановить.