— Пойдем, познакомлю с сестрами, — предложила она, — может, даже устроят тебе учебную экскурсию.

Ведьмы с метлами, весело болтавшие и пересмеивающиеся, разом перестали улыбаться, завидев идущую к ним Зинаиду.

Но когда узнали, что она привела своего протеже и участвовать в этом году не собирается, повеселели, даже дали Феликсу подержать метлу.

Хотя её владелица, ведьма Улиана с двумя толстыми пшеничными косами до пят, и прокомментировала, что «дело это не мужское, палки с ветками трогать».

Когда Зинаида рассказала, что Феликс пишет курсовую по Магическому растениеводству средней полосы и Старшая Сестра Улиана подобрела. Залезла на метлу — показала, как взлетать. Для этого нужно было немного магии, так что Феликсу ничего не было видно. Ведьма повисела немного в метре над землей и спустилась.

Предложила посидеть на зависшей у её колена метле, потом — полетать.

Сидеть было неудобно: ведьмы залезали на метлу сверху, зажимая её между ног. Никакого седла конструкция не предполагала и стажеру показали, как на метлах ездят мужчины.

Удивительно, но поза оказалась копией женской посадки в седле для верховой езды — ноги нужно было свесить на одну сторону, поджать посильнее, руками держаться за древко.

— Но ты держись за меня, — посоветовала ведьма, — все же первый раз.

Она села вперед, метла качнулась под двойным весом.

Феликс вопросительно посмотрел на Зинаиду. Он все еще колебался, уместно ли обнять на глазах у всех женщину, которой было, может быть, лет с двести. Хотя и выглядит чуть старше него. Но кто ж их разберет?

Метла мягко поплыла вверх. Стоило ногам оторваться от земли, как Феликс, державшийся за метлу, перекрутился на ней с свалился на землю.

Улиана тут же опустилась обратно. Никто вокруг не сдвинулся с места.

На лицах не было ни тени улыбки. Зинаида стояла, скрестив руки на груди, серьезная и спокойная. Ведьмы за её спиной смотрели с любопытством.

— Ну? — повторила Улиана, перекинув косы вперед. — Повторим?

— Конечно.

Второй раз Феликс действовал по инструкции: сел, ноги поджал, руками крепко обхватил Улиану за талию. На деле ведьма оказалась еще стройнее, чем казалась. Ладони легли на края собственной куртки, а ведьма, усмехнувшись, что-то пробормотала про здоровенных мужиков с огромными ручищами, которые могли бы обнимать и покрепче.

Феликс свои ручищи огромными не считал, но услышать такое оказалось приятно. Обнять покрепче, он, как ни старался, уже не мог. Было страшно, что излишне пережмет ведьму, показавшуюся ему мягким и хрупкий котеночком.

Как оказалось — до первого поворота. Улиана поднялась метра на три над задравшими головы ведьмами, развернула метлу вправо — Феликс пополз в противоположную сторону и рефлекторно сжал ведьму так, что Старшая Сестра пискнула, как тот самый котеночек, излишне приглаженный какой-нибудь кошколюбкой.

Ещё пара поворотов и Феликс окончательно убедился: мётлы — дело не мужское!

Пару раз он почти свалился вниз, а под конец экскурсионно-развлекательного полёта сосредоточился на мыслях о приземлении и старательно изучал женский затылок с ровным пробором.

— Неплохо, — оценила Зинаида, когда побледневший стажер спрыгнул с метлы.

Ведьма Улиана довольно хмыкнула и подтвердила:

— Для мужика совсем недурно.

Феликс так не считал. Впрочем, последние пару кругов он вообще ничего не считал, кроме мгновений до финиша.

— Понравилось? — спросила Зинаида.

— Нет, — честно ответил министерский стажер.

Ведьмы вокруг расхохотались. Улиана подошла сзади, ободряюще хлопнула по спине:

— Отличный полет! Из тебя выйдет толк! Только запомни, на приземлении и взлете поджимай ноги, а то переломаешь. Сегодня я тебя подстраховала, но в другой раз может повезти меньше. Ну все, дамы, два свистка, — она прислушалась и, хотя Феликс ничего не услышал, остальные ведьмы оживились, закивали. — Все на старт! — девушки попрыгали на мётлы и почти вертикально стартовали вверх. — Удачи с курсовой, Алекс! — бросила на прощанье Улиана.