- Ино... Кто? - мне показалось, что я ослышалась. - Какая тайная канцелярия?

Дедок пожал плечами.

- Самая что ни на есть обычная. В каждом городе есть, ловят лазутчиков да лиходеев всяких. Ну и тех, кто наведался к нам из других миров, тоже.

- Других миров?.. - я окончательно впала в ступор, не зная, кто из нас более сумасшедший – этот старик, с невозмутимым видом несущий какую-то чушь, или я, начинающая в это верить.

- Ну да, - терпеливо продолжил объяснять мне дед, словно неразумному ребенку. - И откуда ты только такая взялась? - слово в слово повторил он мои мысли о нем, а потом посмотрел хитро и добавил. - А может ты и есть та самая иноземка?

5. Глава 5

- Ну что вы, дедушка, какая я иноземка? - нервно рассмеялась я, чувствуя, что верно, но медленно, схожу с ума. - Просто из мест далеких и глухих, почти полностью оторванных от внешнего мира.

Я врала напропалую, не понимая зачем, но чувствуя, что так будет правильно. И в голову все больше закрадывалась нехорошие догадки относительно того, где я оказалась.

- Из этой, что ль, как ее, из Аримии родом будешь? За морем которая, и где, говорят, лета отродясь не бывает?

- Да-да, - закивала я, как болванчик, искренне надеясь, что старик меня не разводит, пытаясь подловить на лжи. - Из нее самой. Потому и одежда такая.

- И все же, - не унимался старик, - лучше бы тебе не светиться в таком виде перед шпиками, дочка.

Странный дед. Так беспокоится обо мне, вместо того чтобы сдать тем самым неведомым шпикам, будто я ему родная.

- Хорошо, дедушка, спасибо за совет, - предельно вежливо ответила я, тайком потирая измученную дорогой пятую точку.

Вздохнув, старик покачал головой и, отвернувшись, снова отправил лошадку вперед. Вскоре, на горизонте показался город, и все мысли разом вылетели из головы. Это был не мой город. И, похоже, вообще не мой мир. Уж слишком отличалась архитектура, словно я попала века на два назад.

Расположенный в низине у подножия холма, с такого расстояния он лежал передо мной, как на ладони: низкие дома с черепичными крышами, утопающими в зелени, торчащие тут и там башенки непонятного назначения, а главное, золотые купола огромного дворца в самом центре города. А слева от города, на холме, окруженном длинной каменной стеной, возвышался целый комплекс зданий, будто бы город, разделенный надвое, переполз и туда.

Я старалась не показывать вида, но внутри меня всю трясло от открывшихся перспектив. Неужели я так сильно желала изменить свою жизнь, что вселенная взяла, да и услышала? И в буквальном смысле послала меня в другой мир?

Черт, если это правда, зря я отправилась сюда. Как теперь найти то самое место, где я вышла из автобуса? Ведь он моя единственная надежда вернуться обратно.

И тут я задумалась. А так ли я хочу возвращаться? Пожалуй, что нет, ведь в родном мире меня ничто не держит, а значит, пока не познакомлюсь со здешней жизнью поближе, искать дорогу обратно не стану. Вот только слова деда об иноземцах беспокоят не на шутку. Чем же не угодили пришельцы из других миров местным жителям?

- Приехали, девонька, - отвлек меня от раздумий старик, и телега остановилась. - Заезжать в город не буду, мой путь лежит в академию. Да и тебе лучше сначала раздобыть другую одежку.

Только сейчас обратила внимание, что мы встали на развилке, и одна из дорог вела прямо к стенам возвышающихся на окраине потемневших от времени деревянных бараков, а вторая к тем домам, что на холме. А потом до меня дошел смысл слов деда, и новые догадки возникли в голове.

Академия? И чему же там, интересно, учат? Так может, мне тоже отправиться туда?