За час прикончив три банки портера, Юрка откинулся на спинку кресла и многозначительно замолчал, уставившись на Ивана.

Иван вздохнул:

– Ну давай уже. Не томи. Что там у тебя такое накипело, о чем ты по этому поводу решил пивом ужраться?

– Вообще-то я решил ужраться пирожками, а не пивом, – поправил Юрка, откусывая кусок очередного капустного пирожка. – А пиво – это так, на закуску. И с чего ты взял, что у меня что-то такое накипело, что я тебе непременно рассказать должен?

– А с того, что глаза у тебя как у кота Матроскина. Хитрые и довольные.

– Понятно. По глазам, значит, определил? Иван усмехнулся, вспомнив их недавнюю беседу:

– Ну да, по глазам.

– Значит, помнишь наш с тобой разговор в прошлый вторник? Как, кстати, мой зуб?

– Прекрасно. Только он все-таки мой, а не твой.

– Я ж его лечил. Ну да ладно, пусть твой будет, мне не жалко. Значит, помнишь наш разговор в прошлый вторник?

– Да помню, помню я наш дурацкий этот разговор!

– И никакой не дурацкий. Я вот тут по этому поводу… гм… в общем, кое-какие шаги предпринял.

– Какие такие шаги? Ты о чем вообще?

– Не о чем, а о ком. О русалке твоей. Помнишь?

– Юр, да ты сдурел, что ли, совсем? Какие шаги?

– Ладно, чего ты сразу в бой-то лезешь? Я ж ничего такого не сделал. Я просто подумал – может быть, ты захочешь знать…

– Что я захочу знать?

– Ну… В общем, помолчи. Я сперва все скажу, а потом ты возражать будешь. Я тебя ни к чему принуждать не собираюсь… В общем, слушай. Ты ведь знаешь, что у меня братец есть? Старший? Ну, чего молчишь-то?

– Ты ж сам велел молчать. Вот и молчу.

– Тьфу, дурак. Ну на вопрос-то ответить можно же.

– А ты не задавай глупых вопросов. Разве сам не знаешь, что я знаю, что у тебя братец есть? Чего тогда спрашиваешь?

– Ну вот. Братец. И ты, конечно, знаешь, где он работает. В общем, я его попросил, чтобы он узнал… Через паспортно-визовую службу… Короче, – выдохнул наконец Юрка, взбесившись от собственных долгих предисловий. – Короче, слушай. Эти две девчонки, они на самом деле из Саратова. И я теперь все про них знаю. Ну, или почти все. Одна… Одну правда Ларисой зовут. Она живет на Бахметьевской, здесь недалеко совсем, вдвоем с матерью. А отца у этой Ларисы нет. То есть он как бы есть, но в то же время его нет, потому что он живет… в Зимбабве. Вот, выговорил. Это государство такое. На юго-востоке…

– Да знаю я про государство! – сам от себя не ожидая такой резкости, перебил Иван. – Дальше давай!

– Вот. Одна, значит, на Бахметьевской… С мамой. А вторая… Ее зовут Дианой. А фамилия у нее такая прибалтийская, знаешь… Такая прибалтийская фамилия, как у известного баскетболиста…

– Сабонис, что ли? – нетерпеливо подсказал Иван.

– Да нет, не Сабонис… Эстонский баскетболист или тренер, что ли, баскетбольный… Эстонская фамилия. А, вот, вспомнил – Пааде. Диана Пааде. А живет она тоже не очень далеко, на Садовой… И… В общем, живет с мужем. С мужем и… семилетней дочерью. – Юрка недолго помолчал. – Вот. Уж не знаю, которая из них – твоя. Та, что с синими и зелеными глазами сразу. Сам решай…

Юрка вздохнул. И Иван почувствовал себя так, как будто на него только что вылили ушат холодной воды, предварительно пообещав, что вода будет сказочно теплой.

Нет, не может такого быть. Не может быть, чтобы через два месяца после этой встречи вот так сильно забилось вдруг сердце, вот так вдруг всколыхнулась в душе глупая, непонятная, дурацкая и беспомощная надежда. Не может быть, чтобы он слушал Юркины глупости с таким вот напряженным вниманием, не может быть, чтобы он до сих пор не рассмеялся приятелю в лицо и не послал его куда подальше. Не может быть… И уж тем более не может быть такого, чтобы муж и семилетняя дочь… Муж и дочь семилетняя… Нет, не может быть, не может…