Рядом толпилась компания чумазых деток, что-то бурно обсуждающих. А внушительного вида мужчина в длинной рубахе, подпоясанной широким ремнем с кожаными ножнами, равнодушно смотрел на них. Должно быть, это был стражник.

– Вы видели? Он засветился! – радостно верещала девчушка с косичками лет девяти.

– Да, но чуть заметно, – неохотно согласился долговязый мальчишка, что был постарше на несколько лет.

– На прошлой седмице такого не было! Значит, сила только проснулась. И она будет еще расти!

– Да и не светился он особо. Так, блеснул и погас. – Завистливо бросила полная девочка, стоящая рядом.

– Как? – плечи девчушки с косичками поникли.

– А так! Ты опять все себе придумала.

– Нет! Я точно видела! – не сдавалась девчушка.

Она подошла к Камню и приложила к нему ладонь. Он действительно засиял. Несильно. Но заметно даже в ярких солнечных лучах.

– Вот видите! – с гордостью сказала она. – Как только мне исполнится восемнадцать, я приду сюда учиться! Я магичка!

Детвора молча смотрела на нее. Кто восхищенно, кто завистливо.

– Ладно, идемте, – наконец, произнес долговязый. – Мне пора помогать отцу обжигать горшки.

Все одновременно согласно загалдели и отошли от Камня.

Я же, напротив, подошла ближе. Ладошки стали мокрыми от волнения. Вот бы и мне оказаться магичкой! Тогда в моем нахождении здесь оказался бы хоть какой-то смысл.

Стражник бросил на меня оценивающий взгляд и равнодушно отвернулся. Должно быть, не поверил в меня, а, может, не хотел смущать.

Собравшись с духом, я зажмурила и приложила ладонь к Камню.

Холодный, шершавый. Обычный камень на ощупь. Я осторожно приоткрыла один глаз, затем второй. И разочарованно выдохнула.

Валун остался мрачным и серым.

«Тогда зачем я перенеслась? И главное, как?» – билось в моей голове, когда я брела обратно в Академию. Если во мне нет силы, то, возможно, меня зашвырнул в этом мир тот, у кого она есть. Неужели, один из тех упырей?

Нет. Ерунда какая-то. Нет в нашем мире никаких магов, способных перемещать по мирам.

Лиди уже ждала меня в своей комнатушке.

– Милая! – она поднялась из-за стола, за которым пила травяной отвар. – Я уже потеряла тебя. Все в порядке?

– Да, прогулялась по территории.

– Ходила к Камню? – догадалась старушка, заглядывая в мое расстроенное лицо.

– Угу, не магичка, – подтвердила я ее догадки.

– Ну, ничего. Не всем ими быть.

– Не всем, – согласилась я. – Только зачем я здесь? Мне бы домой, к маме.

– Значит, Боги так решили. Так оно суждено. – Протянула она. Но в глазах я явственно прочитала сомнения и жалость.

– А что там за серый дворец? – Мне вспомнилось величественное строение.

– Так императора нашего, Корнелиуса. Его сын нынче тоже в Академии учится.

– Интересно, – протянула я, думая о том, что было бы любопытно взглянуть на настоящего принца.

– Идем завтракать? – предложила Лиди, и я охотно согласилась. Утренняя прогулка разожгла аппетит.

В столовой опять никого не было. Студенты или еще не проснулись, или были уже на лекциях. Я не успела это выяснить. Зато узнала, что в этом мире сейчас первый месяц осени. Как и у нас, их здесь было двенадцать. Одинаковым оказался и двадцатичетырехчасовой день. Подобные совпадения радовали. Возможно, мой мир был не так далек отсюда.

После плотного и вкусного завтрака, на который я выбрала омлет с тыквой и горячий шоколад, мы вернулись в наше подземелье.

– Идем, я покажу тебе комнату с нарядами. Выберешь себе что-нибудь по душе. – предложила Лиди. Мои глаза округлились от восторга.

– Что это за комната?

– Иногда адепты последнего курса, когда заканчивают Академию, оставляют часть своих нарядов в апартаментах за ненадобностью. В основном там то, что уже, по их мнению, вышло из моды. Но за неимением другого, тебе сгодится.