Арес усмехнулся, спешился, подошёл, сделал такой же пасс рукой, как до этого Адам, и неожиданно щёлкнул Вольфа по носу. Тот завозился, открыл глаза, поморгал и с подозрением посмотрел на магов.

– Устал? Спишь на ходу, – спросил Арес.

Волк виновато потряс головой, прохрипев что-то похожее на «извините» и опять попытался уснуть. Говорить внятно в волчьем обличии у него получалось с трудом.

– Ничего страшного, – маг похлопал его по мощному загривку, – бывает. Но нужно спешить, а то и так время потеряли. Мне кажется, что путь наш лежит вон в те горы, что виднеются в глубине. Там много пещер, а населяет эту местность разный народец, не всегда добрый, но вроде и особо закон не нарушающий, – он вернулся к лошади, которую придерживал Адам.

– Ну что, ты понял? Если бы я не щёлкнул его по носу, он бы не проснулся. Я это вложил в само заклинание, и этот нюанс делает его именным, отличным от стандартного.

Адам задумался, они вышли на вольные хлеба почти одновременно, и почти в одной местности. Он побыл в гостях у оборотней, взял работу и потерял её. А Арес в это время совершенствовал заклинания, поселился в доме управляющего и нашёл себе девушку. Хотя последнее-то громко сказано. Учились одному и тому же, а какие разные поступки, шаги и действия. И что же будет дальше?

***

Они достигли подножья гор. Рассвело. Первые солнечные лучи пронзили лесной туман и, причудливо преломляясь среди еловых иголок, создали замысловатый световой узор. Так начался очередной день самостоятельной жизни. И встречали они его в Чёрном лесу. Не самое хорошее место для встречи утра, особенно, если тебя сюда не приглашали. Но кто говорил, что будет легко. Вольфганг уверенно свернул на чуть заметную тропу вглубь леса. Где-то впереди раздался едва слышный скрип, они замерли, превратившись в слух. Ничего, только шумят деревья, да утренние птицы, приняв эстафету, приветствуют новый день. Вроде никаких посторонних звуков. Постояли, вдыхая насыщенный хвоей воздух. Звук послышался опять. И ещё.

– Телега, – прошептал Арес. – Вперёд!

Волчонок серой молнией метнулся вглубь чащи. Всадники пригнулись, чтобы не задевать за ветки, и пришпорили лошадей. После непродолжительной скачки кони вынесли их на небольшую поляну. Адам даже не успел оглядеться, как в ствол дерева, рядом с его головой, впилась стрела. Как?! Он не поверил своим глазам, в него ещё никогда не стреляли. Нападение на мага чревато очень серьёзными последствиями. Додумать и порассуждать на эту тему ему не дали: вторая стрела легла опасно близко, прорвав мантию и оставив на плече небольшую рану. Недоумение перешло в холодную ярость. Адам чуть шевельнул пальцами, активируя «Л – Латы», аккуратно извлёк из-за спины магический жезл. Потом соскочил с лошади и смело шагнул вперёд. Третья стрела вонзилась в плечо, при этом её абсолютно не остановила ни его защита, ни мантия. Это было больно.

– В сторону! – крикнул Арес, сбивая его с ног и толкая в траву под защиту деревьев.

– Что это за стрелы? – спросил Адам, силясь вдохнуть такой нужный сейчас воздух, лёжа под тяжёлым другом. – Слезь с меня, раздавишь.

– Обычные стрелы, над которыми поработал опытный маг. «Латы» их, конечно, выдержат, только не такие слабые, как у тебя. Они прячутся за телегой. И как мне кажется, просто тянут время.

Арес отломал наконечник стрелы и резко дёрнул, извлекая её из раны. Потекла кровь, но не сильно, значит, артерия не задета. Маг положил сверху руку, накладывая «Лекаря». Адам раздражённо повёл плечом.

– Хватит! Просто останови кровь. Времени у нас и так мало. Давай, ты слева, я справа. Сначала «Таран», разносим вдребезги укрытие, потом «Сон», или лучше «Мумия». Пеленаем, потом допросим.