Но, как говориться, богат не тот, у кого много денег, а тот, кому хватает.

Одно седло, особенно богато изукрашенное – дамское. Значит, спутница Забровского не чурается верховых прогулок. Надеюсь, не в гордом одиночестве, иначе придется эти прогулки ненавязчиво отменить. Да и вообще, через девушку проще всего воздействовать на Забровского, так что самым разумным было бы отправить её от греха подальше. Если я все правильно понял, именно её безопасность и беспокоит Забровского в первую очередь. Нужно будет обсудить этот вопрос.

Завершив обход, я вернулся к грифонам, уже прекратившим оживать при моем появлении. Значит, местная охранная система уже зачислила меня в «свои». Кстати, нужно будет повдумчивей ознакомиться с этой охраной.

Остановившись на верху лестницы, я окинул взором ущелье. Вывод из увиденного получился неутешительный – только сумасшедший возьмется охранять этот дурацкий замок, запертый в ущелье, словно в мышеловке. Придется искать те самые «неординарные» решения, на которые так надеется Забровский. Но пусть меня съест хвостатый краб, если эти решения придутся бывшему магу по вкусу.

В первую очередь нужно разговорить тролля. Думаю, мало кто знает все закоулки владений Забровского лучше него. Да и легенда о монахе-привидении меня заинтриговала…

Я вернулся в замок. В гостиной меня встретили Забровский и девушка из беседки. Вблизи незнакомка показалась еще прекраснее, но, напомнив себе, что чужие женщины меня не интересуют, я взял себя в руки.

Забровский оживился при моем появлении, с видом заговорщика принялся подмигивать, одновременно представляя мою скромную персону.

– Дорогая, позволь представить тебе моего старого друга…

– Друг детства, можно сказать, – с улыбкой помог я ему.

– Да-да! Детства! – радостно подхватил маг, нисколько ни смутившись нашей разницей в возрасте. Да я еще под стол пешком ходил, когда он уже вовсю ворожил.

К счастью, девушка на это несоответствие внимания тоже не обратила.

– Эллина, волею судеб хозяйка этого замка, – представилась она, приседая в церемонном поклоне.

– Марк Юрьевич Стрельцов, – сказал я, шаркнув ножкой в лучших традициях двора. – Для вас просто Марк. Всегда к вашим услугам.

Открытая искренняя улыбка осветила нежное лицо, но я успел заметить, как тень тревоги мелькнула в жемчужно-серых глазах.

– Марк немного поживет у нас. Ты не против? – поспешил уточнить Забровский, с беспокойством вглядываясь в лицо девушки. Держу пари на крабий хвост, что, если бы на личико Эллины набежала хотя бы тень неудовольствия, некий Стрельцов и пикнуть бы не успел, как оказался бы за воротами. Но обошлось, девушка благосклонно улыбнулась и сказала:

– Я очень рада. Гости у нас бывают редко, а Саша в последнее время как-то загрустил. Видимо, мое скромное общество утомило его изысканный вкус.

Как любая красивая женщина, Эллина прекрасно осознаёт силу своей женственности и не упускает возможности получить очередной комплимент. Вот и теперь Забровский поспешил обнять девушку и мягко пожурил:

– Зачем ты так говоришь? Ты единственная властительница моих мыслей. Я живу только ради тебя.

Легкая тень смущения легла на лицо Эллины, сильнее разгорелся румянец. Ясный взор, полный обожания, стал ответом на упрек. Даже мне, абсолютно постороннему человеку сразу видно стало, какие сильные чувства обуревают влюбленными. Сам воздух вокруг них пропитан непередаваемой нежностью, целая буря эмоций всколыхнулась на дне синих и жемчужно-серых глаз.

Мне даже стало неловко оттого, что пришлось такую любовь осквернить вынужденной ложью насчет «друга детства». Я понимаю, Мажеровский пытается оградить любимую от малейших поводов для переживаний. Может, он и прав, но только мне кажется, такие отношения нужно строить на взаимном доверии. Любящее сердце все равно подскажет девушке, что у любимого проблемы.