Я вздохнул:

– И как это относится к делу, он, конечно же, не сказал?

– Бёдра – широкие, бюст – третий! – повторила Васевна прежнюю шутку. Я скорчил гримасу. – Ну, конечно же, нет, ты ж его знаешь!

– Угу, – кивнул я. – Спасибо на этом.

Василиса отлипла от шкафа – тот снова с кряхтением оплыл, словно став ниже – и пошла к выходу, но от двери обернулась:

– Да, кстати, тебе привет от Гертруды.

– Она что, вернулась?

– А ты думаешь, отчего кавардак был?! А-а, ты ж болел!.. Да, тут история приключилась, старик всех грозился уволить, если не разберёмся, а потом оказалось, что это свои же, – девушка издала неопределённый свистящий звук. – Спроси лучше Пека, тебе понравится.

– Хорошо, – я улыбнулся. – Ей тоже привет, ты ж её встретишь?

– А она, что, предупреждает?! – Василиса смеялась каким-то своим мыслям. – Ладно, сиди уж, а то мне пора.

– Василиса! – воззвал я так жалостливо, как только мог.

– Чего тебе?

Я изобразил гримасу ребёнка, которому никогда в жизни не доводилось поиграть хотя бы в одну-единственную игрушку, но который при этом скромен настолько, что просит всего лишь разрешения постоять хоть минуточку перед витриной игрушечного магазина, и всё так же жалостливо произнёс:

– А ты поможешь мне персонажа придумать?

Девушка думала лишь секунду:

– Знаешь, что? Возьми себе девочку!

Я офонарел:

– Чего?!

Волшебница подмигнула:

– Пол посетителя не должен обязательно совпадать с полом персонажа! – она сделала театральный жест, будто бы обводя руками невидимую фигуру. – Бёдра – широкие! Глаза – голубые! Бюст – третий! С остальным сам разберёшься.

– Я же спать не смогу! – крикнул я в закрывающуюся дверь.

– И поделом!

Замок щёлкнул, и я остался один.

Закончив с отчётом – по какой-то невнятной причине формальности требовали приложения сопроводительного письма на бланке с гербовой печатью – я потратил около часа на то, чтобы вникнуть в суть выданной мне шефом брошюры. Основная мысль текста сводилась к тому, что для посещения фэнтези-сектора требовалось придумать себе персонажа, для которого и будут потом разворачиваться сказочные приключения. Львиная доля работы, к счастью, была унифицирована и состояла в заполнении некоей анкеты, где требовалось указать имя, пол, возраст, расу и рост персонажа, описать его внешность, характер, род занятий и краткую биографию. В целом, концепция не была для меня совсем уж новой – система нашего сектора в чём-то подобна этой, но в большей степени скрыта от глаз посетителя и носит, скорее, служебный характер. Здесь же задача, похоже, решалась с другого конца: человек сам выбирал, кем он хочет быть, и сценарий выписывался уже на основании этих данных. Попытавшись хоть как-то представить себе техническую сторону вопроса и лишь пожав плечами по этому поводу, я взмахом палочки сработал несколько копий анкеты, чтоб не нужно было бояться испортить оригинал, отнёс отчёт в канцелярию и засел за работу.

Найти основную идею, за которую можно было бы ухватиться, оказалось не так-то просто: я мог при желании ответить на вопрос о том, кто я такой, и даже, набравшись смелости, соврать что-нибудь вразумительное по поводу того, каким я бы хотел видеть себя лет через N, но вот к рассказу о том, кем я бы хотел выступать внутри Сказки, да ещё и в полностью незнакомом секторе, я готов не был. От безысходности я принялся вспоминать персонажей фильмов и книг, бывших мне сколько-нибудь симпатичными, однако все они по тем или иным причинам отпадали: как-никак, на мне висела охрана девицы, да и шишек набивать не особо хотелось, а всё это сужало круг поисков практически до нуля. Признав своё поражение на этом поле, я переключился на детские воспоминания и фантазии, однако и в этом чулане не нашлось никого, в чью шкуру я готов был бы залезть на ближайший период. Дойдя почти что до ступора, я принялся вспоминать реальных людей, с которыми я согласился бы обменяться ненадолго телами и которые, что было важно, не спустили бы с меня после этого шкуру, но тут взбунтовавшееся подсознание услужливо подсунуло мне пару таких колоритнейших образов, что мне потребовалось изрядное время на то, чтобы выгнать сложившиеся картины из головы.