Благо мои мучения быстро закончились. В нашу сторону направлялись следующие по очереди Мартин Кранч и доставшийся ему в кураторы Астон Шейн.

– Что это у вас тут? Тысяча и одна поза для начинающих? - хохотнул Кранч, глядя, как обессилевшая я сползаю с тренажера на мат.

– Сейчас тысячу и одну позу мы испробуем на тебе, - со злым предвкушением пообещал ему лорд, и Кранч разом поник.

Астон Шейн же подошел к помосту и галантно подал мне руку, помогая спуститься.

Я без колебаний приняла помощь и улыбнулась лорду. А про себя подумала, что достанься мне в кураторы Астон, моя учеба на факультете могла бы стать куда проще и приятнее. И уж точно лорд никогда бы не позволил себе лапать меня, не то что некоторые...

– Идем, тебя еще ждет аркан! - добавил свою ложку дегтя Монтего и, спрыгнув с помоста, не оглядываясь направился к стенду, где уже тренировались мои одногруппники.

Вот же деспот, даже минутки отдохнуть не дал!

***

Упражнения с арканом начались вполне мирно.

Капитан Байрон чинно прогуливался меж рядов одногруппников, следя за тем как студенты выполняют задание, и время от времени давал учащимся ценные указания.

В присутствии наставника Монтего присмирел. По крайней мере перестал дерзить и отвешивать дурацкие шуточки. Да и лапать, слава Всевышнему, меня больше не пытался.

Вместо этого Скай показал, как правильно держать в ладони аркан, как делать замах, как целиться в стоящий впереди предмет.

– Для того, чтобы аркан сомкнулся, никаких специальных команд не требуется. Достаточно выбросить его в нужном направлении, и как только кончик коснется цели, он сам замкнется в кольцо.

Вдоль кромки полигона из земли торчали короткие деревянные столбики для тренировки. Скай отошел на расстояние броска, раскрутил свободный конец аркана и выбросил перед собой. Стоило металлической змейке коснуться столбика, как она тотчас обернулась вокруг деревяшки и срослась, словно литая.

– А вот чтобы разъединить цепочку, необходимо произнести команду. Ар рен’кар! - скомандовал Монтего и змейка послушно разомкнулась и сползла на землю. - Твой черед.

Попасть в стоящий в трех шагах столбик получилось отнюдь не сразу. Однако же, это оказалось куда проще, чем удержаться на спине Безголового Джека. Спустя несколько неудачных попыток, я наконец смекнула как правильно раскручивать металлическую змейку, и аркан достиг цели. Свободный конец обернулся вокруг столбика, а я радостно подпрыгнула на месте.

– Хорошо, теперь сними его, - велел Монтего скучающим тоном.

Я без всякой задней мысли повторила произнесенную парнем команду, и… ничего не произошло.

Так же как на уроках по общей магии мои словесные команды не работали. Совсем…

Внутри разлилась паника. Я беспомощно оглянулась, не известно что выискивая глазами. Скай смотрел недоуменно.

– Еще раз, громче и четче! - потребовал он и в задумчивости подошел к столбику. Коснулся сомкнутой у основания змейки.

Я повторила. И вновь – никакого результата.

– Что за хрень? - выругался парень и повелительно произнес: - Ар рен’кар.

На его команду аркан отреагировал моментально. Парень вырвал второй конец из моих рук, внимательно рассмотрел, задумчиво склонив голову на бок. А потом неожиданно швырнул аркан в мою сторону. Серебристая змейка крепко обвилась вокруг щиколотки, лишая возможности бегства.

– Ты что делаешь? - возмутилась я.

– Сними его! - Скай потянул за цепочку, заставив меня подпрыгнуть на одной ноге. - Сними, а не то шлепнешься на землю! - пригрозил он.

А я понимала, что оказалась в западне. Падать от чужой подсечки, да еще на глазах у всей группы совершенно не хотелось. Но и снять аркан я попросту НЕ МОГЛА.