- Доставку нужно было сделать срочно, у подруги, ко всему прочему, сегодня день рождения. А в проверенных компаниях ближайшие дни забиты.

Еся покачала головой, но ничего не заподозрила. Небось решила, я потакаю глупым капризам маменьки. Сама же родительница впилась в меня взглядом, готовым испепелить. Я понимал, она всеми силами оберегает наш союз, однако враньем его точно не поправить. Устало выдохнув, я опустился в кресло поодаль от женщин.

- Такие связи нужно беречь, - продолжила, тем временем, мама, - когда, наконец, решите оформить брак, можно будет выбрать любое время и дату.

Есения кинула на меня внимательный взгляд, я опустил глаза. Более неподходящего времени для обсуждения свадьбы нельзя было и найти. В гостиной повисла тягостная пауза. К счастью, через минуту на лестнице показался папа с Лялей на руках.

- Мы хотим еще немного пободрствовать, - с улыбкой заявил дедушка.

Рядом со своей малышкой я вмиг ощутил покой и уют. Папа прошел с ней к дивану, я сел рядом с ними. Вложил палец в нежный кулачок. Лялька с интересом смотрела то на меня, то на дедулю.

- Тебе стоит чаще бывать у нас, пап, - заметил я, - Ляля любит проводить время с дедушкой.

Маленькая распахнула глаза, отец не сдержал улыбки.

- Вот закончатся соревнования…

- У него вечные отговорки! – вмешалась в наш тихий разговор мама. – Занимается ерундой со своими школьниками! К чему ты их готовишь? Они никогда не добьются успеха в любительской секции.

Родительница поджала губы, всем видом показывая – ответ ей не требуется. Но папа все равно спокойно отбил мяч.

- Зато они добьются чего-то в жизни, а не проведут ее как шпана. Если ты забыла, я тренирую детей, у родителей которых нет денег на маститых наставников.

Маменька прищурилась.

- Да лучше бы ты остался в школе, - заявила она, - хоть какая-то стабильность. А тут? Копейки! Тебе повезло, что сын помогает тебе.

Папа помрачнел. Я поспешил вмешаться.

- Не надо, мам. Отец поставил меня на ноги.

Мама чуть не подскочила.

- Пф! Отец?! – она деланно рассмеялась. – Вот, привыкай, Есения! Никто никогда не оценит по достоинству твои усилия в семье!

Папа вздохнул и занялся Лялькой. Я улыбнулся с укором.

- Мам, тебя все очень ценят.

Посмотрел на Есю, ту мало волновала речь маменьки. Невеста откровенно скучала. Оживилась она лишь, когда тема разговора поменяла курс.

- Ко мне Марь Сергеевна, соседка, позавчера привязалась – на кого да на кого похожа моя внучка?

Маменька хмыкнула.

- Сплетница!

- Да ладно тебе, - миролюбиво продолжил папа, - интересно ей, Никитку она с пяти лет знает, вместе квартиры получали. Успели до перестройки. Так вот, я и сам не пойму. Вроде хорошенькая, прямо как Есения. Может, тоже будет манекенщицей или телезвездой?

Еся повернулась к отцу.

- Уверена, она будет похожа на Ника! – заявила мать девочки. – Дочки чаще всего больше похожи на отцов. Я вот в своего пошла и хорошо. Мама-то у меня полновата.

Папа внимательно посмотрел на Олю.

- Да? А мне кажется носик твой, аккуратненький. Да и глаза у Никиты светлей.

- Может еще поменяются! – не сдавалась Есения.

- Да? – растерялся отец. – Мать, у Никиты в детстве такие и были глаза?

Мама расхохоталась.

- Вот! Образцовый отец! Какие, говорит, глаза были у сына? Уймись уже, генетик, поехали домой. Главное, чтобы малышка была здоровой и росла в крепкой семье. Так и передай своей Сергевне. Пусть за своей дочерью лучше следит.

Маменька явно была не в духе. Подозреваю, из-за ситуации с Евой. По привычке же она срывалась на супруга. Отец уже давно философски относился к пилежке жены и спокойно передал мне Ляльку, чмокнув предварительно в маленький лобик.