При гонках на лыжах преимущественно выполняется динамическая работа. Цикличность движений здесь выражена лишь при применении одного из способов передвижения. Смена их на протяжении дистанции и изменение структуры движений при подъемах на горы и спусках нарушают цикличность работы гонщика и тем самым усложняют ее.

Работа лыжника на дистанции 5 и 10 км относится к работе большой интенсивности, на 15, З0 и 50 км – к умеренной. Однако в связи с тем, что скорость передвижения и мощность работы резко изменяются на протяжении дистанции, гонки на лыжах следует рассматривать как работу переменной интенсивности. Продолжительность работы гонщика требует высокого уровня развития общей выносливости. Способность же выполнять эту длительную работу с переменной, иногда очень высокой, интенсивностью обусловлена развитием скоростной выносливости.

Гонщику необходимо также развить силу мышц и силовую выносливость, обеспечивающие эффективность многократных отталкиваний ногами и руками.

Движения лыжника на дистанции весьма разнообразны и сложны по координации. Двигательные навыки, лежащие в основе спортивной техники лыжника, проявляются на дистанции в различных сочетаниях и в различной последовательности. Изменение рельефа местности требует быстрого переключения с одного способа передвижения на другой. Это осложняет работу гонщика, предъявляет большие требования к его центральной нервной системе и органам чувств.

Двигательная деятельность в постоянно изменяющейся обстановке может быть обеспечена лишь при высоком уровне подвижности нервных процессов. Длительность же работы гонщика требует хорошей их уравновешенности.

Движения гонщика на дистанции непрерывно корректируются центральной нервной системой на основе сигналов, поступающих от органов чувств. Чем точнее и своевременнее эти сигналы, тем движения более соответствуют требованиям обстановки. Информация об изменениях профиля дистанции, необходимая для правильной ориентировки на местности, для быстрой и точной оценки ситуации, создающейся в каждый отдельный момент работы, осуществляется органом зрения. Изменение амплитуды и мощности движений происходит в связи с импульсами от рецепторов мышц и сухожилий. Устойчивость гонщика при спусках с гор наряду с другими факторами зависит от функционального состояния вестибулярного аппарата.

На протяжении дистанции значительная часть скелетных мышц гонщика производит интенсивную динамическую работу с ярко выраженным силовым компонентом. Другие мышцы, обеспечивая необходимое положение тела, находится в статическом напряжении.

Необходимое условие при длительной работе – непрерывная доставка кислорода к мышцам. Состояние, при котором потребность кислорода при работе полностью удовлетворяется, называется устойчивым. Оно может возникать лишь при сравнительно небольшой потребности в кислороде, не превышающей 3-4 л в мин. Устойчивое состояние хотя и характерно для лыжника, но не может сохраняться на протяжении всей дистанции. Оно нарушается при подъемах в горы и при ускорениях, т. е. тогда, когда доставка кислорода отстает от возрастающей потребности. При этом в организме образуется кислородный долг и накапливаются недоокисленные продукты обмена веществ (молочная кислота и др.). Кислородный долг может частично ликвидироваться на равнинных участках дистанции, а у квалифицированных лыжников – и на спусках с гор. Однако, несмотря на возможность частичной ликвидации кислородного долга при работе, организм лыжника должен быть приспособлен к деятельности при недостатке кислорода.

Кислородный запрос (суммарное потребление кислорода на протяжении всей дистанции) при беге на лыжах очень большой и на длинных дистанциях достигает многих сотен литров. Он больше кислородного запроса при других формах работы той же длительности и интенсивности. Это объясняется вовлечением в работу при беге на лыжах всех основных мышц тела.