В конце 90-х годов правительство разрешило организовывать спортивные общества и клубы. Первым был Московский клуб лыжников (МКЛ), образованный в 1895 г. 28 января 1896 г. на Ходынском поле состоялось первое официальное соревнования на первенство МКЛ на 3 версты (лучшее время – 18мин. 25 сек.). Вначале клуб ставил в основном развлекательные цели и присуждал призы за активность, т.е. за наибольшее количество пройденных километров за сезон. Так, в сезоне 1895 – 1896 гг. для получения приза нужно было пройти не менее 300 верст, участвуя в «организованных» вылазках. Кастовость клуба (чтобы стать членом клуба, нужно было иметь рекомендации трех действительных членов и сделать большой взнос), увеселительные, далекие от спорта, прогулки ограничивали и тормозили развитие лыжного спорта.

Через два года, в 1897 г., в Петербурге также был создан клуб лыжников «Полярная звезда».

В 1901 г. от Московского клуба лыжников отошла наиболее активная часть его членов. На этой основе и было организованно общество любителей лыжного спорта (ОЛЛС).

В 1902 г. проведено первое первенство Москвы на 25 верст (Пушкино – Сокольники). Лучшее время показал М. Реммерт – 2 часа 58 минут 30 секунд. По опыту москвичей и петербуржцев стали организовываться лыжные клубы и в других городах России: в Смоленске, Туле, ИвановоВознесенске, Новгороде, Архангельске, Перми, Екатеринбурге и т.д. В зимнее время некоторые спортивно – гимнастические общества устраивали прогулки и проводили состязания по лыжному спорту.

В 1908 г. вырабатываются единые для Москвы правила лыжебежных соревнований. В 1910г. организуется Московская лига лыжебежцев, а в январе 1911 г. Всероссийский союз лыжебежцев.

В феврале 1910 г. проводилось первое первенство России на 30 верст. В нем участвовало 14 человек: москвичи, петербуржцы и новгородец. Первым чемпионом стал П. А. Бычков, хорошо владевший техникой русского хода (современный попеременный двухшажный ход). Дистанция шла по равнине, вдоль дорог. Время победителя было 2час. 26 мин. 47 сек. Однако официальная печать долгое время не признавала П. Бычкова чемпионом России, так как по правилам соревнований "«учителя гимнастики, фехтования и лица, занимающиеся физическим трудом"» , считались профессионалами, а Бычков работал дворником.

В 1911 г. в соревнованиях на первенство России П. А. Бычков вновь выиграл гонку на 30 км со временем 2 час. 59 мин. 16 сек.

В следующем, 1912 г. чемпионом России стал молодой московский лыжник А. Немухин, прошедший 30 км за 3 час. 3 мин. 52,6 сек.

1912 г. ознаменовался событиями в лыжном спорте. По собственной инициативе известные гонщики Сокольнического кружка лыжников (СКЛ) А. Елизаров, М. Гостев, И. Захаров и А. Немухин впервые совершили большой переход на лыжах из Москвы в Петербург. Весь путь – 680 км – они прошли за 12 суток 6 час. 22 мин. Команда лыжников Петербуржского Измайловского полка совершила переход Холмогоры – Петербург. 1000 км они прошли за 20 суток.

В 1913 г. петербуржские лыжники С. Кононов, П. Максимов и М. Мургинин совершили «ответный переход Петербург – Москва» за 12 суток.

С 1912 г. стали проводиться гонки Звенигород – Москва на дистанцию 75 км. Победителем их неоднократно становился Н. Васильев.

В 1913 г. П. Бычков и А. Немухин участвовали в Северных играх в Швеции, но выступили неудачно. В том же году был проведен звездный лыжный пробег в Москву из Ярославля, Тулы, Смоленска, Рязани, Вологды, Костромы, Калуги, Иваново, Н. Новгорода, Твери, в котором участвовало 54 лыжника.

Лыжники Петербуржского политехнического института организовали в Сосновке Международную гонку на 60 км с участием сильнейших финских лыжников. Н. Васильев пришел третьим.