- Я не…

- Забудь, - отмахнулся муж. – Все, что тебе нужно, это приготовить наряд.

Теона хотела сказать, что не считает казненного короля отцом, но муж посчитал, что она так глупа, что не понимает очевидного. И снова обидно. Вот только нормальных отношений на обиде не построить.

- Альтан, я могу тебя…

Она впервые решилась назвать мужа по имени.

- Не можешь! – рявкнул он, не дослушав. – Милорд или лорд Альтан, с должным уважением!

Так им никаких отношений не построить.

- Простите, милорд, - поправилась Теона, незаметно сжав кулаки. – Прошу дать мне совет. Я ничего не знаю о здешней моде. Какое платье мне…

- А я откуда знаю? – неподдельно удивился муж. – Советуйся с женщинами, это меня не касается.

Потом он ушел, сославшись на дела. Теона обсудила с портнихой фасон будущего платья, весьма откровенного. Но ведь мода позволяет, и мужу все равно? В Теону словно демон вселился, хотелось отомстить Альтану за все унижения. Хотя бы надев платье, которое подчеркнет ее достоинства и сделает желанной для всех мужчин на королевском приеме.

Правда, позже она раскаялась и передумала. И, ожидая мужа в спальне, решила изменить фасон.

Альтан не пришел – Теона провела ночь в одиночестве.

4. Глава четвертая

Глупа и бестактна.

Безжалостный приговор, но Альтан сознательно выискивал отрицательные черты в своей… жене.

Жена, адский пламень!

Правило номер один: не думать о Теоне, как о жене. Это договорной брак, через год они расстанутся.

Правило номер два: отталкивать Теону при любой попытке сближения. Пусть она его возненавидит!

Благими намерениями…

Альтан не сомневался, что с девушкой не будет никаких проблем. Договор подписан, Теона переехала в его дом и получила все, в чем нуждалась: слуги, вещи, драгоценности. Пусть занимается гардеробом, рукодельничает… Чем там еще занимаются леди? Только чтобы не попадалась ему на глаза!

Теона не навязывалась. Но в те редкие минуты, что они оставались наедине, Альтан скрипел зубами и боролся с желанием немедленно сделать ее своей.

Нет, он так и не чувствовал ее, как истинную. Он видел красивую девушку, и она принадлежала ему по праву. Он понимал, что Теона хочет понравиться. В ее взгляде не было ни страха, ни ненависти. Только непонимание и обида, и это он, Альтан, причинял ей боль словами.

А еще она не плакала и не капризничала. Ценное качество для юной леди, не привыкшей к дурному обращению. И, конечно же, подкупало доверие, ведь она позволила своему зверьку…

Альтан со всей силы впечатал кулак в стену, возле которой стоял. Содрал кожу на костяшках пальцев, но не почувствовал боли. В таком состоянии либо хватать меч и тренироваться до потери сознания, либо отправляться к городской стене, в женский дом.

Он предпочел бы тренировку, хотя бы для того, чтобы не оскорблять невинную девушку, пусть она и не узнает об этом. Но где? В городском доме нет удобной площадки, а в королевском замке не удастся остаться незамеченным.

Альтан недолго колебался. Безопасность Теоны важнее, чем ее честь. Ему нужно успокоиться, иначе он не совладает с собой. Никто ничего не заподозрит, он всегда осторожен.

Несколько дней Альтан удачно избегал встреч с Теоной. Она пыталась поговорить, однако он ссылался на дела и не пускал ее на свою половину. Просьба? Пусть передаст, он постарается исполнить ее желание.

Теона ни о чем не просила, и чаще всего сидела за рукоделием, как докладывали слуги.

В день королевского бала Альтан зашел на половину жены… и остолбенел. Теона ждала его, полностью готовая к выходу. Но…

Адский пламень!

Полностью оголенные плечи и руки. Платье, обтягивающее фигуру, как перчатка. Разрез… до колена!