Единственное, чего он не мог знать заранее, так это того, что девчонка почувствует свою истинную пару.

- Я женюсь на ней. – Альтан дернул воротник, сжимающий горло. – С правом развода, если через год она не понесет ребенка.

Влечение к истинной паре со временем должно исчезнуть, ведь чувства не будут взаимными. А уж о том, чтобы Теона не забеременела, Альтан позаботится.

3. Глава третья

Свадьба…

Свадьбы не было.

Как и любая девушка, Теона мечтала о любви. Она прекрасно знала, что реальность бывает жестокой: договорные браки привычны не только среди знати, но и среди простого люда. Но ведь случается и любовь? Вот, к примеру, лорд Гейл и его жена. Теоне тоже могло повезти.

Даже если без любви, то есть уважение, привязанность. Красивое платье. Ритуал, закрепляющий союз мужчины и женщины. Гости, подарки. И… первая брачная ночь.

Миледи рассказывала, что происходит, когда муж и жена ложатся в одну постель. Теона не глупая простушка, она не будет плакать и сопротивляться, хотя и боязно, конечно же. Неизвестность всегда пугает.

Только ничего не было.

После выходки на приеме у короля Теона проснулась в тревоге. Она осознавала все: и то, что вела себя возмутительно, и то, что влечение к лорду Коулли не исчезло.

А он сидел рядом, у кровати. И смотрел на Теону, брезгливо кривя губы.

- Я выйду, чтобы вы могли привести себя в порядок и одеться, - произнес он, убедившись, что Теона проснулась. – Постарайтесь держать себя в руках и не устраивайте истерику.

Теона неуверенно кивнула и почувствовала, как запылали щеки. Стыдно, но… сама виновата. Лорд Коулли считает, что она истеричка, и хлопнется в обморок, если его не будет рядом.

Без него она ощущала неудобство: какую-то щемящую тоску. Однако немедленно бежать следом уже не хотелось. Возможно, кто-то воздействовал на нее… в шутку? Теона слышала, что среди магов есть менталисты, способные управлять человеком, как куклой. Но правда это или страшная сказка для детей?

Лорд Коулли пригласил Теону на завтрак. Был вежлив и обходителен, но ее не обманули его манеры. Взгляд прожигал насквозь: ненавистный, холодный, осуждающий. Теона нервничала и не могла проглотить ни кусочка. Даже жаль, блюда подали изысканные, и пахли они одуряюще вкусно.

- Милорд, позвольте принести вам свои искренние извинения…

Теона устала от гнетущей тишины и решила, что лорд Коулли именно этого и ждет – ее извинений.

- Не позволяю, - отрезал он и отложил нож и вилку. И добавил, к удивлению перепуганной девушки: - Вам не за что извиняться.

Серьезно? Тогда почему он здесь?

- Вы не виноваты в том, что ваш тотем почувствовал истинную пару, - продолжил лорд Коулли.

- Но…

- Не перебивайте. Так вы не поняли?

- Я не думала, что такое возможно, - пролепетала Теона. – Мой тотем… он… вот…

Она протянула руку, и на ладони появился маленький белый мышонок, воплощение ее магической силы. Он уселся на задние лапки, а передними потер мордочку. Смешно зевнул… и спрыгнул с ладони на стол. Шустро перебирая лапками и лавируя между посудой, мышонок побежал к лорду Коулли. И забрался к нему на рукав. И выше. Пока не очутился на плече. Ткнулся носом в шею…

Теона наблюдала за ним, как завороженная. Сила вышла из-под контроля, а мышонок ластился к мужчине. Истинная пара… Значит, это отражение ее желаний?

- Отзови, - глухо прорычал лорд Коулли. – Немедленно!

Она вздрогнула… и обиделась. Зачем он так? Пат, так Теона называла мышонка, никогда не шел к чужим. Его можно прихлопнуть одним движением руки. Это она, Теона, боялась лишиться силы.

Пат растворился в воздухе.

- Больше никогда так не делай! – Лорд Коулли отчитывал ее, как ребенка. – Никогда, поняла? Я не хочу его видеть.