— Сек, — жестом меня затыкает Гончий: — Да? — в трубку, и так сурово, что сомневаюсь в его ангельском, лёгком и весёлом нраве. Таким тоном говорят опасные и властные люди.

В душе холодеет. Лютый был прав — что знаю о Тимуре? Только то, что пришёл на выручку и нахрапом взял с меня согласие на брак. Конечно, родители за него ухватились как за спасательный круг. А я и рада стараться… После заскока было стыдно отказываться и вновь копытом бить… Но стоило бы время попросить — хотя бы для того, чтобы узнать друг друга лучше, чем за эти короткие встречи, как сейчас. Ни тебе свидания. Ни ухаживаний… Мы словно пара, которая давно вместе.

— Сейчас буду, — сбрасывает вызов Гончий. — Прости, мне срочно нужно... — неопределённо кивает.

— Да, конечно, — кусаю губу и опять отпиваю чая.

Тимур убирает мобильный в карман куртки:

— Ты что-то сказать хотела? — но судя по отстранённому взгляду его мысли уже далеки от нашего разговора. А если я ему вывалю правду, то вопросы посыплются, и общение затянется...

— Да, но не горит. Потом, — отмахиваюсь с натянутой улыбкой. 

— Ок, — равнодушно жмёт плечами Тимур. — Тебя подбросить?

— Нет, я ещё погуляю…

— Ок, — вновь кивает Тимур. На удивление жадно чмокает меня на прощание, глядя в глаза, будто ожидая, что наброшусь с пылким ответом, но я спокойна. — Если что — звони! — подмигивает с улыбкой, и только уходит, выдыхаю свободней. 

От него у меня не текут мозги. От его прикосновений не бегают мурашки. От его голоса не дрожат коленки и не ёкает в животе. Его не боюсь как Лютого. И мне с ним удобно, хорошо, несмотря на то, что и Сережа ничего плохого не делал! Наоборот был вежлив, воспитан, благороден… Вот только Лютый пожирал взглядом и подавлял энергетикой, а с Тимуром ровно и спокойно. 

Я люблю когда спокойно!

Люблю себя контролировать!

А с Лютым... всё не так и неправильно!

С ним меня тело предаёт.

Нужно держаться от него подальше!

Так что если выбирать между пламенем и льдом — без вариантов выбираю Тимура! И спокойствие...

Надеюсь, Лютый это поймёт и не будет больше меня смущать собой! 

Надеюсь, он поумнеет и отступится!

Надеюсь, дружба с Тимуром, его заставит отказаться от меня!

Варя

Но поговорить с Гончим так и не удаётся. 

Вечно что-то горит: кто-то звонит, спешит, мешает...

Как в глупом сериале! Только рот открываю — что-то происходит.

Никаких нервов не хватает.

На очередной ужин-свидание с Тимуром уеду с чувством, «наконец мы поговорим», да только оказывается у нас встреча не тет-а-тет, а в кругу его семьи!

Вот так неожиданно он меня представляет отцу и другим родственникам:

— Это Варя, моя невеста.

Словно голая стою в просторной столовой перед грозным мужчиной в годах, которому сложно навскидку сказать сколько лет: лёгкая проседь в висках, богатой бороде и усах. Тёмные глаза, Невысокий, крепкий…

Окатывает меня мрачным взглядом, сидя во главе широкого, хорошо сервированного стола. 

И ладно взглядом не принял — бывает, не понравилась…

Глупым делом подумала, что мы посидим, поговорим, возможно найдём борющийся язык, но    нет!

Лишь секундой погодя понимаю, что меня смущает в этой честной компании — за столом нет ни единой женщины! Они в комнате мелькают — но только как… прислуга. 

— Всем приятного аппетита, — холодно кивает Тимур на гробовое молчание, и тотчас кидает мне: — Пошли, — за руку берёт и ведёт прочь, подтверждая догадку — мне нет места на этом ужине! За столом! В этой компании!

— Я ему не понравилась? — тихо роняю, едва поспевая за Гончим.

— С чего взяла? — непринуждённо хмыкает Тимур, словно не случилось ничего из ряда вон.

— Он ведь ни слова не проронил, — озвучиваю очевидное.