У всех на памяти эта недавно происшедшая трагедия. Альпинист – второразрядник Олег подрядился покрасить пятиэтажный старый особняк. На крыше дома он повесил две верёвки, при этом отбортовка железа на крыше была острой. Олег не подложил под верёвки мягкие вещи. Когда он начал работать, нагрузив верёвки, металлическая отбортовка крыши перерезала верёвки, и Олег упал с высоты 20 метров… Спасти его не удалось…

Я ещё раз рассказываю эту печальную историю. Мы все хорошо знали Олега, часто с ним тренировались. Могучий, красивый и добрый парень. Осталась семья. Нелепая смерть…

Я знал своих ребят. Они любили хорошие песни и стихи, хорошие книги и интересные приключения. Они были безумно влюблены в горы, и чем горы опаснее, тем больше положительных эмоций. Они готовы были многим пожертвовать в городе, чтобы попасть в горы… Я сам причастен к этой любви, но… На тренировках, как и на восхождениях, всегда нужен человек, своим опытом и знаниями способный прогнозировать трагедию, своей властью и тактом предотвратить эту опасность. Иначе горы не в радость, иначе нет веры в успех, иначе альпинизм аморален.

Самые полезные тренировки те, где моделируются будущие ситуации в горах…

1977 год. Мы готовимся к «шестёрке» на Кавказе. Юра Пригода приглашает нас в качестве подготовки поучаствовать на соревнованиях по скалолазанию Облсовета ДСО «Авангард» в Крыму на Крестовой Горе. Индивидуальное лазание, трасса высотой 90 метров. Я раньше никогда не участвовал в подобных соревнованиях. А компания здесь собралась очень солидная: сам Ю. Пригода, В. Ткаченко, А. Вселюбский, В. Бахтигозин, Ю. Болижевский, Л. Олейник, В. Пилипенко, С. Бершов, В. Поберезовский, Г. Ерёменко и другие мастера. Смотрю, как легко и изящно «бегут» по стене корифеи альпинизма и скалолазания. Их время подъёма 3,5 – 5 минут! Обстановка внизу под скалой весёлая: ребята хорошо и давно друг друга знают, потоком идут шуточки снизу вверх, «солёные» комментарии…

И вот наступила очередь моя. Я здесь в этой весёлой компании, наверное, самый старый – 45 лет! Надо сказать, я пролез эти непростые 90 метров, ни разу не сорвавшись, и благополучно сдюльферил вниз. Но моё время – 14 минут! Правда, болельщики почему-то не шутили, тактично отдавая дань моему невысокому умению…

«Страх – наш постоянный спутник… Совсем без страха активно жить невозможно… Когда я взбираюсь на гору, страх присутствует…» (Р. Месснер)

Андрей вызывал симпатию – разговорчивый, общительный, весёлый, громадного роста парень, который умеет носить тяжёлые рюкзаки. Он был в нашем отделении значкистов альплагеря «Торпедо» на Кавказе в центре внимания. В Институте атомной энергетики Обнинска, где он работал техником, ему настоятельно рекомендовали заниматься альпинизмом – получать иммунитет от космической радиации. Андрей много раз бывал в таёжных походах и с увлечением описывал сюрпризы тайги и как ловко он с ними справлялся.

Но вот тренировочные занятия в альплагере закончились, и мы вышли на первое наше восхождение – пик Николаева. Это очень красивая остроконечная скальная пирамида, расположенная в самом центре Цейской подковы, путь к которой шёл через ледник Цей с глубокими трещинами. Меня поставили в одну связку с Андреем, и, когда мы со страховкой через верёвку начали прыгать через эти трещины, я с удивлением обнаружил, что наш могучий Андрей боится. Перед каждой трещиной он подолгу стоял, не решаясь прыгнуть. Из-за страха, сковывающего сознание, он и страховал меня плохо и неграмотно. Инструктор нашего отделения Эдик Греков часто кричал на него, задерживающего движение всего нашего отделения на пути к вершине.