Я очень редко уговаривал своих ребят регулярно ходить на тренировки, но сам ходил аккуратно. Может быть поэтому степень тренированности ребят, особенно тех, кто готовился к сложным восхождениям, была очень высокая. Это позволяло мне планировать в сжатые сроки отпуска (25 – 30 дней) маршруты, обильно насыщенные сложными восхождениями и в довольно труднодоступных местах на Памире и Тянь – Шане. Экспедиции в эти края были очень дорогими: самолёты в оба конца, автобусы, вертолёты, дорогие продукты – всё это требовало немалых по тому времени денег.

Мы, как и большинство альпинистов, готовящихся к далёким и длительным экспедициям, должны были на это зарабатывать деньги сами. Обычно это были работы на большой высоте, сопряжённые с некоторым риском. Например, шпаклёвка швов между панелями двенадцатиэтажных жилых домов, или мытьё стёкол на потолках высоких цехов завода. Как правило, такие работы проводились в выходные дни – субботу и воскресенье.

Висишь, бывало, на уровне 8го- 9го этажа на верёвке, на тебя с удивлением и опаской смотрят жители из спальни, в то время как из кухни несутся невозможно вкусные запахи свежеиспеченных пирожков с картошкой. Иногда видишь руку хозяйки с любезно предлагаемым пирожком. И хотя мои руки грязные от краски и шпаклёвки, но трудно отказаться…

Нужно сказать, что такого рода высотные работы, кроме заработка, были полезны ещё и потому, что выполняющий их человек привыкает к работе на большой высоте (12 этажей – это порядка 40 метров) и к организации надёжной страховки для себя и товарищей… Это тоже тренировка, где ошибиться нельзя!

Однажды наша группа подрядилась покрасить несколько очень круто наклонённых крыш двухэтажных домов на территории завода биопрепаратов на окраине города в районе Пятихаток. Утром мы зашли на завод, подняли на одну из крыш первые два ведра краски и начали работать. Каждый имел свой участок и свои обязанности. К концу дня все крыши были уже почти покрашены, оставался небольшой участок, который заканчивал красить Миша. Над ним стоял Гриша с ведром краски. Работа эта была привычной, мы уже таким образом покрасили много крыш. И вдруг порядком уже уставший Григорий делает одно неловкое движение, привязанное верёвкой ведро падает на крышу, и жидкая краска летит мгновенно сверху вниз Мише под ноги. Удержаться на крутой крыше и так трудно, а если ещё под ногами краска…

Я обомлел: Миша летит с высоты 7 метров вниз кувырком… В голове жуткие мысли. Бросаюсь к лестнице и вниз!.. Мишино счастье – он упал на густую траву буквально рядом с каким-то металлическим ломом! Обошлось… Пришлось принять необходимые меры и сказать несколько резких фраз:

– Ребята! В нашем деле, кроме горячих сердец, нужно всегда иметь холодную голову. Вспомните историю с Олегом! – говорю.