“Ты что, угрожаешь мне?”

“Я просто хочу, чтобы ты помог нам,” – ответил Ван. – “Мы не хотим служить в армии. Твой отец может нам помочь. А мы, в свою очередь, можем помочь тебе решить твои проблемы”.

Сын Соколова задумался. “Что ты предлагаешь?”

“Мы предлагаем сделку,” – ответил Ван. – “Ты помогаешь нам, а мы помогаем тебе. Всё просто”.

Тем временем, Билли продолжал следить за подозрительным типом возле военкомата. Тот то и дело выходил из здания, встречался с разными людьми, передавал им какие-то бумаги и деньги. Билли понял, что это какая-то схема, связанная с уклонением от призыва. В какой-то момент тип вошел в кафе, где Билли ел чебуреки, и сел за соседний столик. Билли решил подслушать его разговор.

“Всё идёт по плану,” -говорил тип по телефону. – “Завтра утром приведу новых клиентов. Главное, чтобы Соколов не заподозрил ничего. Слишком много внимания в последнее время”.

Билли нахмурился. Соколов? Значит, этот тип работает против Соколова. Это может быть полезно. Риккардо, к этому времени, добрался до дома внука полковника Петренко. Он постучал в дверь. Ему открыла пожилая женщина.

“Здравствуйте,” – сказал Риккардо. – “Я ищу внука полковника Петренко. Он здесь живет?”

“Здесь,” – ответила женщина. – “А вы кто?”

“Я друг его деда,” – ответил Риккардо, немного приукрасив правду. – “Я служил с ним в армии. Хотел бы с ним повидаться”.

Женщина немного подумала, а затем сказала:

“Ладно. Проходите. Он сейчас дома”.

Риккардо вошел в дом. В гостиной сидел молодой человек.

“Здравствуйте,” – сказал Риккардо. – “Я друг вашего деда. Мы вместе служили”.

Молодой человек посмотрел на Риккардо с подозрением.

“Мой дед умер много лет назад,” – сказал он. – “Откуда вы его знаете?”

Риккардо показал ему фотографию своего деда и полковника Петренко.

“Вот, видите?” – сказал он. – “Мы были друзьями”.

Молодой человек внимательно изучил фотографию.

“Действительно, похож,” – сказал он. – “А что вам нужно?”

“Я хотел попросить у вас помощи,” -ответил Риккардо. – “Мне и моим друзьям нужна помощь в прохождении призывной комиссии”.

Молодой человек задумался. “Чем я могу вам помочь?”

“Я знаю, что ваш дед был уважаемым человеком, – ответил Риккардо. – Может быть, у вас остались какие-то связи в военкомате? Кто-то, кто мог бы нам помочь?”

Молодой человек посмотрел на Риккардо с сомнением. Но потом вздохнул и сказал: “Ладно. Я попробую что-нибудь сделать. Но ничего не обещаю”.

Риккардо облегченно вздохнул. “Спасибо вам большое,” – сказал он. – “Я вам очень благодарен”.

На следующее утро все трое друзей встретились возле военкомата. Они были готовы к пере прохождению комиссии. Но они еще не знали, что их ждет впереди Ван, Билли и Риккардо, получив вердикт о “частичной годности”, были направлены в местную часть, в 105-й взвод, печально известный своими отбросами. Местные старослужащие в шутку (а может, и всерьез) называли его “Карантин для Отверженных”. Здесь, вдали от передовой, доживали свой срок те, кому не нашлось места в строевых подразделениях – разгильдяи, буяны, симулянты и просто те, кто не приглянулся начальству. Сержант Калинин, передавая новобранцев командиру взвода, лишь устало вздохнул:

“Вот, принимайте пополнение. Надеюсь, хоть с ними будет поменьше головной боли”.

Командиром 105-го взвода оказался ефрейтор Зудилов – коренастый парень с вечно придурковатой ухмылкой на лице. Он окинул прибывших новобранцев ленивым взглядом.

“Ну, чего встали? – произнес он, ковыряясь в зубах. – Заходите, располагайтесь. Здесь вам будет весело”.

Казарма 105-го взвода представляла собой удручающее зрелище. Грязные стены, сломанные кровати, спёртый воздух, пропитанный запахом пота и немытых носков – всё это создавало гнетущую атмосферу. Новобранцев встретили далеко не с распростёртыми объятиями. Сразу стало понятно, что здесь царят свои, суровые порядки. Вот список личного состава 105-го взвода, встретивший пополнение: