– Объективных доказательств разумной жизни мы пока не получили. Но, в любом случае, добычу ресурсов следует прекратить, пиратов изолировать без шума и пыли, следы их деятельности по возможности уничтожить. Очевидно, что вам придётся спуститься на поверхность. Мне бы не помешали пробы грунта и некоторые образцы местной флоры. Растений на планете много, я покажу Вам фотографии…

Операцию по принуждению пиратов к полной капитуляции разрабатывали в течение часа. После этого Шилов остался на «Галатее», корабли расстыковались и приступили к маневрированию. Шаман поверхностно ознакомился с системой навигации корабля следопытов, признал её близкой к идеалу, но предложил парочку нововведений. Грабовский усмехнулся и посоветовал Виктору пообщаться с кибернетической системой управления.

– Гала, побеседуй со штурманом Шиловым, – воскликнул командор.

– Как прикажете, командир, – откуда-то сверху отсека управления, традиционно называемого на космолёте командирской рубкой или капитанским мостиком, раздался строгий, но приятный женский голос. – Приветствую Вас на борту «Галатеи», штурман!

Псевдочеловеческое общение с компьютером Виктор считал анахронизмом и ребячеством, но делать было нечего. На абсурдном для обычных людей языке компьютерщиков штурман объяснял КСУ «Галатея» суть своих предложений по перенастройке навигационных программ корабля. Гала легко перерабатывала поток информации, требовала уточнений, спорила, ругалась. Виктор бурчал что-то едва слышное про глупую железяку, раздражался, гневался, пока Галатея не объявила: «Вашего личного вмешательства не требуется, штурман. Сейчас я попробую реализовать Ваши бредовые и слишком человеческие идеи в тестовом режиме». Теперь Виктор выругался во весь голос. Грабовский снова усмехнулся, не отрываясь от пульта ручного управления кораблём. Миновало пять минут полной тишины, после чего командор поинтересовался:

– Ты ничего не хочешь нам сообщить, Гала?

– А что тут скажешь, командор? Этот Ваш Шилов – Шаман! – произнесла Галатея. Сергей Андреевич весело рассмеялся, а Виктор покраснел от удовольствия.

Не демонстрируя агрессивных намерений, корабль следопытов зашёл в нос пиратского судна, мигом ощетинившегося полным набором своего вооружения. «Вы настолько уверены в силе своего защитного экрана, командор? – напрягся штурман. – Не пора ли включить его?» Грабовский с улыбкой похлопал Витю по плечу и отдал распоряжение Галатее. Впрочем, пираты и охнуть не успели, как над ними завис подошедший с кормы «Неутомимый». Командир пограничников отправил нарушителям недвусмысленный приказ: отключить все силовые агрегаты и открыть стыковочный модуль для досмотра корабля. Вероятно, пираты слишком хорошо знали, что последует при неповиновении. Во всяком случае, они сдали своё судно без единого выстрела. Проблемой оставалась только посадочная шлюпка, находившаяся на поверхности планеты.

Её экипаж, состоявший из четырёх человек, отказался выполнять приказ своего командира и сдаваться без боя. «Ничего удивительного, – прокомментировал создавшуюся ситуацию Грабовский. – Судя по всему, планета пригодна для жизни, и бандитам больше по душе стать отшельниками, нежели заключёнными». В дело вступил Шаман. Пользуясь возможностями Галатеи, он удалённо подключился к компьютерной системе корабля пиратов, а через неё к управлению спускаемым аппаратом. Вскоре все его системы были заблокированы, включая аппаратуру жизнеобеспечения и входной шлюз. Один из пиратов, оказавшийся отрезанным от мира внутри шлюпки, выбросил белый флаг. Трое других находились в шахте, сооружённой пиратами для добычи природных ресурсов. Связь с ними была потеряна.