Вдвоём с Асей Шаман добрался до гигантского валуна, забрался на него и открыл люк второго челнока. Витёк ждал спасителей, израненный, но непобеждённый. Страшным ударом ему оторвало ногу, но оставшийся в одиночестве андроид провёл самодиагностику и подлатал себя, как мог. В цитадель они вернулись втроём.

– Витюша, мальчик мой! – приторно-сладко произнесла Николь, встречая своего личного помощника. Поверить в её искренность мог только сам Витёк. Впрочем, «мамочка» сразу занялась диагностикой и ремонтом «парня», продолжая бурчать вполголоса: – Я не потерплю такого ущемления в правах. Ты теперь вообще не выпустишь меня из этого модуля, Шаман? Запер птичку в клетке?

– Не выпустил бы, даже не подумал бы выпускать! – грозно воскликнул капитан «Иглы». – Но оценить повреждения челноков также квалифицированно, как Ваша Светлость, я не смогу. Завтра мы с Асей очистим первый спускаемый аппарат от песка и пыли, и придётся допустить тебя к работе на поверхности «Ловушки».

– Придётся?! – вспыхнула Ники. – В таком случае, после ужина отправляйся с Аськой в свою комнату. А я моего Витечку подлечу, поднастрою… Хотя, что его настраивать? Он и так весь мой. Вон как глядит! Ну, прямо облизывает взглядом свою хозяйку…

Шаману не спалось. Он лежал на широкой кровати командирской комнаты, где вчера с ним спала Николь. «Что за клоунаду она устроила сегодня? Кому это нужно? Ей? Зачем? Захотела отдохнуть от меня? Так бы и сказала, я бы не обиделся», – размышлял Виктор с закрытыми глазами. Почему с закрытыми? Стоило их открыть, взгляд упирался в Асю, сидящую в кресле напротив кровати. С ней тоже предстояло разобраться. Конечно, он мог приказать ей спать, и она бы переключилась в режим гибернации… Нет, он слышал множество восторженных отзывов о сексе с андроидами. И сам пробовал из любопытства, но без восторга. Да, с некоторых пор биороботы получили красивые тела. Идеальные тела! Но в интимной связи с ними Виктору виделось что-то противоестественное… И вот теперь – Ася, и его обещания, сформулированные в кризисной ситуации, когда он прикрывался от урагана её телом. «На кой чёрт я детально и эмоционально поведал Ники о своём обещании? – поморщился Виктор и в который раз задавал себе вопрос: – Зачем мы очеловечиваем андроидов? А, может быть, они сами очеловечиваются, общаясь с нами? Но люди редко относятся к роботам по-человечески. И это как-то… несправедливо».

– Я точно не менял твои настройки? – вполголоса спросил Шаман.

– Поменяли, но не критично, – тихо ответила Ася, но глаза её блеснули в полутьме.

– Не критично для чего? Мне бы хотелось разобраться.

– Сначала случился аварийный сбой, – сухо начала докладывать она, но продолжила совсем иначе, словно не могла удержать «машинную» интонацию: – А Вы пытались реанимировать меня, и я несколько часов неподвижно лежала в Ваших объятьях. Да, Вы были в скафандре, но это ничего не меняет.

– А что меняет?

– Когда Вы покинули меня, чтобы спасти Николь, я знала – это необходимо. Ждала, когда командир вернётся и восстановит во мне полноценную жизнь. Но ожидать было тяжело… Раньше такого не было. У меня появился… страх. Страх того, что Вы не придёте, и ещё одно странное, тягостное чувство… Наверное, это – тоска.

– О, Господи! – вырвалось у Шамана. – Ася, разденься, пожалуйста, и ложись рядом со мной.

– Слушаюсь, мой командир! – выпалила она.

– Нет, так я не хочу, – застонал Виктор. – Так ничего хорошего не получится!

– Простите, мой командир!

– Ася, ты не должна называть меня командиром в спальне! И, вообще, перейди на «ты»!

– Как же мне называть… Вас? Я не могу с Вами на «ты», Шаман!