Проводив детей и вернувшись домой, женщина решила, что ей надо погладить все-таки вещи и обязательно позвонить Софе.

Встав у гладильной доски и расправив на ней свою рабочую блузку, она вдруг поняла, что тоже боится. Боится выпускать дочь одну не только на улицу, а даже в подъезд, выбросить мусор. Мир за дверью их старой уютной квартиры пугал, страшил своей мерзостью. Девочке только исполнилось десять, а ее мать уже боится всех маньяков, что могут жить в их округе, под личиной обыкновенного парня, что ходит каждый день на работу или в институт, или старенького дедка, что кормит голубей перед домом. Пугала неизвестность, пугали ежедневные новости, пугало все то неизвестное, что ждало их за дверью квартиры на седьмом этаже обыкновенного кирпичного дома старой постройки.

– Боже, думала эта женщина, наглаживая свои брюки. Как мы докатились до такой жизни? Это похоже на бред. Я живу среди людей, в городе, и я понимаю, что сейчас никому нельзя верить, я боюсь выпустить дочь одну в магазин или погулять, я сама боюсь ходить вечером после работы по темной улице. Страх что что-нибудь случится, всегда преследует меня. Как? Как мы дожили до такой жизни? Зло. Зло проникло в наши дома через этот чертов ящик на стене, в котором показывают одну черноту, приучая нас к мысли, что мир несовершенен. Приучая нас бояться всего, бояться войны, голода, нищеты, очередного кризиса.

Тем временем, она привычным движением руки, нащупала на кресле пульт и щелкнула на утренний канал.

Софа. Надо позвонить Софе, – думала она, дня три, наверное, уже не болтали.

И не так волновали Ирку дела подруги, или подробности ее жизни, как предвкушение разговора, в котором можно было пожаловаться на свою несчастную жизнь, рассказать о новом страхе, поселившемся в Иркиной голове, благодаря этому чертову телевизору и высказавшись, нажаловавшись, распластать свое внутреннее дерьмо, поделить его на двоих, избавиться в своих жалобах от тянущего, сосущего внутри чувства пустоты. Эта пустота, как черная воронка, засасывала всю ее жизнь, окрашивала все вокруг в серые, блеклые цвета. Внутри тянуло и давило, забирая, впитывая в себя всю радость жизни, все редкие позитивные эмоции, искажая реальность вокруг, прогоняя через фильтр грязных мыслей осуждения, собственной оценки. Ирка чувствовала внутри эту пустоту и боялась ее. Боялась, что эта пустота есть ничто иное, как отсутствие настоящих чувств. Отсутствие жизни внутри ее самой. И внизу живота уже давно не летали бабочки, шебурша своими крыльями телесные желания. Там уже давно поселилось равнодушие и сухость. Эта сухость была везде: в мыслях, в теле, в душе. Но Ирка старательно оберегала свой секрет. Мужу она

показывала свою любовь, постепенно, день за днем, оттачивая свои актерские навыки. Дочерям старалась «показать» хорошую мать, также выполняя заученную роль, не чувствуя ничего внутри.

Собрав белье в стопку, развесив блузки на плечики в шкафу, женщина пошла по длинному коридору квартиры в детскую. Там ее ждал привычный розовый мир. Дочь любила единорогов и все, что с ними связано. От обилия розового цвета рябило в глазах. Он был везде: на стенах, на покрывале, на предметах на столе. Зайдя в этот розовый мир, Ирка уселась на детской кровати, машинально взяла какую-то мягкую игрушку, прижала к груди и стала разглядывать свое отражение в зеркале большого шкафа напротив. В зеркале отражался плюшево- розовый мир и уставшая женщина с посеревшим лицом, тоненькими, рыжими паклями волос и грустными потухшими глазами.

– Мой муж и мои дочери видят меня такой, думала она, вглядываясь в свое отражение. И почему она всегда думала, что может скрывать от своих близких людей свою звенящую пустоту внутри? Вот же он – этот совершенно потухший взгляд, эта сухость – в плотно сжатых узких губах, в изломе морщин на лбу, заломах вокруг рта. Кого она пытается обмануть?