И наконец, я приобрёл вполне человеческий вид. За эволюцией превращения фантастического монстра в обычного мальчишку напряжённо следил весь лагерь. Я стал пользоваться уважением и популярностью. Недостаточно воспитанные пионеры и особенно пионерки показывали на меня пальцем. Воспитанные переглядывались и шептались. Со мной стали здороваться, знакомиться. По популярности я превзошёл даже чемпиона лагеря по настольному теннису. Я – звезда.

Стрелок в сетке – плохой стрелок

С этого события началась моя вечная война с вредными насекомыми. Мои увлечения рыбалкой и охотой только полнили яды неприятелей. Кто только не кусал меня на природе: пчёлы, оводы, шмели, шершни, комары, муравьи и другие твари, названий которых не знаю. Желающих доставить неприятности не счесть. Я защищался, как мог: надевал специальные сетки, куртки, окуривал палатки отпугивающими и уничтожающими средствами, травил дихлофосом, измазывался мазями, брызгался спреями.

Но у каждого из этих способов есть обратная сторона. Например, в сетках и куртках из мелкосетчатой ткани жарко и душно, резко ухудшается видимость. На утиной охоте, где требуется хорошая маскировка и быстрая реакция, эта амуниция мешает успешной стрельбе. Мази и спреи малоэффективны. Но даже если насекомые вас не кусают, то, привлечённые теплом тела, запахом, летают вокруг лица, лезут в рот, нос, глаза. Получить удовольствие от охоты или рыбалки невозможно. Поэтому моя нынешняя тактика защиты от летающих и ползающих хищников – уклонение от борьбы. Стараюсь выбирать время и место, когда вероятность встречи с моими давними неприятелями минимальна. Но совсем без них ни рыбалка, ни охота не бывает.

Атака мошкары

В районе Басов Астраханской области есть знаменитые ильмени: огромное количество длинных неглубоких озёр, спрятанных среди бесконечных пустынных холмов. Они – часть Волги. Во время больших разливов сюда приходит рыба на икромёт. На мелководье в камышах мечет икру сазан. Следом идут хищники. Подводная жизнь бьёт ключом. Можно ловить краснопёрку, воблу, щуку, сома. Нигде больше я не видел столько черепах. 3десь они откусывают головы у рыбы даже в садках и на куканах. На продуваемых коридорах обычно бывает мало комара. Для меня это важно. Ветер легко сдувает мелких тварей и создаёт комфортные условия для рыбалки. Поэтому при выборе места всегда учитываю этот фактор.

Сегодня погода хорошая: лёгкий ветерок. На воде небольшая рябь. С большим удовольствием с лодки ловим на хлеб и маленькую вертушку замечательную крупную, жирную краснопёрку. Рыба не очень ценная, но ловить приятно: тяжёленькая, шустрая. Клюёт активно, быстро, решительно.

К вечеру ветер усилился. Стала пролетать мелкая мошкара. Собираемся к берегу. Противной мошки становится всё больше. И вот она пошла сплошной стеной. Ветер швыряет её в нас плотными пучками, насытив ею каждый миллиметр. Она пронизывала всю одежду. Было похоже, что мы одеты в наждачную бумагу. Рот и нос забились мерзкой колючей массой. Стало невозможно дышать.

С закрытыми глазами, бросив всё, бежим в большую палатку. В ней собрались все. Сидим и с ужасом слушаем, как снаружи мошкара атакует наше убежище. Возникает противное ощущение бессилия и беззащитности человека от крохотного насекомого.

Кошмар прекратился внезапно. Ветер, очистившись от мошкары, стал нести прохладу и свежесть. Утром мы были поражены увиденным: автомобили покрыты слоем разбившихся о них насекомых, как толстым колючим покрывалом. По всей водной поверхности расходятся круги. Непрерывно раздаются всплески. Это рыба схватывает с поверхности обильную кормёжку. Я опускаю руку в воду, вытаскиваю и считаю прилипших к ней мошек. Их не меньше сотни! Думаю, зачем они? Но рыба довольна.