Днем Ариадну повели на порку. Но девушка гордо приняла это наказание. Подумаешь боль! Затем снова посадили под замок, целый день не кормили. В принципе, уж лучше без еды, чем с этими ублюдками внизу. Вечером наконец выпустили. Мать снова дала Ариадне дурацкое платье и платок, повела к жениху. Этого девушка и хотела.
– Ричард, – произнесла Ариадна и подошла к старику. – Можно я поклонюсь вам в ноги? Спасибо. – Ариадна низко-низко поклонилась. – Я в этой одежде специально для вас. Вам нравится мой платок?
– Очень, – ответил жених.
– Тогда забирайте. – Ариадна сняла косынку и бросила Ричарду.
Мать как-то странно глянула в сторону дочери и вышла. В комнате нависла тишина. Все как-то быстро засобирались по своим делам. А Ариадна продолжала.
– А мое платье нравится? Оно тоже специально для вас. – Ариадна разорвала наряд на части – на пол посыпались пуговицы. Девушка сняла платье и бросила его на Ричарда, оказавшись в телесной одежде. Потом она подскочила к старику, поцеловала в губы. – А мне нравятся ваши ремень и сапоги. – Девушка разобула, раздела жениха, сама напялила его вещи. – Обмен произошел! – радостно воскликнула Ариадна и подбежала к двери. – Пока!
Девушка выскочила на улицу. На чем же приехал Ричард? Нужна конюшня. Конюх здесь! Нет, проблем. Ариадна схватила деревяшку и с размаху кинула в парня, он упал. Девушка заценила свою меткость, подскочила к белой лошади и оседлала ее.
– Но, лошадка!
И Ариадна поскакала – через забор, потом по главной дороге и вперед, вперед! Девушка мчалась через поля. Ветер бил ей в лицо, развевал и спутывал волосы. Ариадна совершенно не ориентировалась на местности и не знала, куда едет. До этого дня девушка и в седле-то не бывала. Отец, скорее всего, послал за дочерью людей. Она, скорее всего, продала душу колдуну. Но какая разница, если впервые за долгие годы Ариадна ощутила вкус жизни?
– Я свободна! – срывала беглянка голос. – Сво-бо-дна-а-а!
III
«Я свободна», – эта мысль не выходила у Ариадны из головы. Девушка долго скакала, зная, что ее вовсю ищут. Стемнело. Она остановилась в деревушке, продала лошадь и сняла номер. Там Ариадна наконец задумалась о том, как будет жить дальше и что же означает эта свобода. Девушка в тревоге ходила по комнате и размышляла о положении дел, но вдруг отвлеклась на свое отражение в зеркале. Все-таки Ариадна была красавицей: фигура, грудь, лицо, длинные каштановые локоны до живота. Да, нечасто Ариадна раньше распускала волосы. Срезать их, что ли? Начало новой жизни ведь всегда связано с короткой стрижкой.
– Что за бред? – Девушка улыбнулась. – Ты видела свои шикарные волосы? Как будешь соблазнять мужчин без них? Еще чего!
Соблазнять мужчин? А неплохой, однако, план. Соблазнять и обворовывать. От деревни до деревни, от города к городу. И кто тебя поймает? Пока у них вскипает кровь, ты уже сбежала!
Ариадна решила опробовать свой план и спустилась в харчевню. За столиками сонно общались посетители. Какие-то мужики пили пиво. Женщина с младенцем рассказывала что-то трактирщику. Бабы разносили еду. Две скучные парочки танцевали. Ариадна огляделась. Самими симпатичными ей показались трое парней за дальним столиком: миловитый русый красавец (на него и нацелилась Ариадна), высокий эмоциональный брюнет слева и длинноволосый шатен справа.
Девушка подсела к незнакомцам, чем удивила их.
– Адриана Мирдам, – представилась она. – Паршивенькая здесь музыка, не так ли?
– Неужели? По мне, так в самый раз для этого местечка! – ответил ей парень слева и рассмеялся. Довольно несуразный молодой человек: с длинными руками и ногами, которые он не знал, куда деть. При этом в парне кипело столько энергии, что это притягивало. – Я, кстати, Таисий, или Тай Гесс. – Он пожал руку Ариадне. – А эти ребята – Оливер и Ка.