– Нет! Да и котик же не волшебный, вроде… Мы не скажем никому. Верно, Элеон? – он пощекотал сестренку. Девочка залилась смехом и побежала от брата.

Ариадна чувствовала, что бежит. Темная ночь. Огромная сверкающая луна. Кто-то гонится за девушкой. Она убегает, но словно тонет в болоте. Затем ее нагоняют. Это человек. Он голый, худой, с черными волосами и страшными ярко-зелеными глазами. Она пугается и кричит.

– Ариадна, Ариадна! – слышен голос Бьянки.

Ариадна проснулась. Она в своей постели. Никто ее не убивал. Рядом подруга.

– Бьянка! Скажи мне, я умирала?

– Что? Ты… нет. Ты вчера сбежала из дома. Упала в лесу. Тебя там нашли посреди ночи. А еще ты, кажется, выпустила Хонга, и он… убил двух людей.

– А моя рана? – спросила девушка.

– Ты не ранена.

– Как это? – воскликнула Ариадна.

Она подбежала к столу, достала ножницы. Бьянка вскочила с места и попыталась остановить подругу. Но поздно: Ариадна уже разрезала платье на животе. Раны не оказалось, зато была…

– Родинка? – спросила Бьянка и взяла правую руку подруги. – Похожа на звездного кота. Как она могла появиться?

Ариадна пригляделась. На ее запястье теперь виднелась большая родинка, и силуэт действительно напоминал очертание звездного кота. Девушка вспомнила, как билась руками о дверь, раздирала их в кровь, резалась об ветки. Царапин не осталось. Только эта родинка…

– Я не знаю, – проговорила Ариадна и еще раз взглянула на себя в зеркало.

Нежно-розовое платье с бантом, такой же отвратный платок. Ариадна бешено содрала его с головы и выскочила из комнаты. Розовая легкая ткань всё еще медленно падала на пол.

– Мама! – закричала Ариадна. – Мама!

Нора вышла из своей спальни. Девушка обняла ее.

– Ариадна… – Мать хотела сказать дочери что-то неприятное, но та ее перебила.

– Меня пытались убить! – воскликнула Ариадна, глядя в красно-карие глаза матери – злые глаза, уставшие. – Это папины гости. Они чуть не зарезали меня!

– Ариадна! – вскричала Нора и оттолкнула дочку. – Ты зачем сбежала и выпустила нашего кота? Ты вообще соображаешь, что творишь? Из-за тебя сделка сорвалась! – В голове Ариадны на слове «сделка» промелькнули события той ночи. – К тому же твоя зверюга, – продолжала мать, – покалечила отца и загрызла насмерть наших гостей. А ты ее выпустила! Как это понимать? И почему ты изрезала платье? Где твой платок? Я не могу! Совсем отбилась от рук…

Ариадна отшатнулась от матери.

– Да как ты можешь так говорить? – закричала вдруг девушка. – Меня чуть не убили, а ты обвиняешь меня? МЕНЯ? Тебе вообще есть дело до жизни своей дочери?

– Не кричи на мать! – заорала Нора. Появился Фредерик.

– Как ты посмела… – начал он.

– Как Я посмела? – завопила Ариадна, словно резанная. – Как вы посмели не любить меня? Да я всегда делала, что вы просили, а вы всё равно меня ненавидите! Вы хотели сплавить меня за деньги этому монстру, чтобы он, к черту, убил меня! Снял шкуру, как с Хонга. Но не вышло! Я выжила.

– Ты маленькая… – проговорил отец сквозь зубы и изо всех сил ударил дочь кулаком в голову. Ариадна упала на пол и схватилась рукой за лицо. Боли девушка не чувствовала, страха тоже, хотя отец бы убил сейчас Ариадну, если бы не мать. Осталась только бурлящая неутолимая злость.

Нора закрыла дочь в комнате и принялась успокаивать мужа.

– Это ты сейчас кричала? – неожиданно спросила Бьянка.

– Я, – ответила Ариадна. Она и забыла про подругу. – Они меня разозлили.

– Разозлили? – Бьянка выпучила глаза. – Где наша монашка-Ариадна, которую невозможно вывести из себя? Ты изменилась…

– Я изменилась? – вскричала со смехом девушка. – Да я умерла!