– А если бы я предложил бы тебе работу?

Меня смутил этот вопрос. Во первых, из-за того что работу предлагает человек, с которым я знаком менее суток. Во вторых, вспоминая вчерашнюю драку и то как Раул ретировался из кафе, я опасался что предлагаемая работа будет связана с криминалом..

– Я знаю о чём ты думаешь.-улыбаясь сказал Раул.-Скажу сразу: никакого криминала, никаких связей с преступным миром. Я не уголовник, а причина драки в кафе..Об этом потом. Думаю что ты не представляешь того, что я хотел бы тебе предложить. Однако ты рассказал о себе-пришёл мой черед рассказать о себе. И по ходу моего рассказа ты многое поймёшь..

И Раул рассказал мне свою историю.

* * *

Я, Раул Бранку, родился как я уже говорил, в том-же 1926 году, здесь, в Сан-Паулу. Мои родители-кофейные плантаторы средней руки. Мой отец воевал в во Второй Мировой Войне в составе бразильского экспедиционного корпуса в Италии, где и погиб. Мама одна поднимала нас-троих братьев на ноги. Цены на кофе в мире падали, а с ними падали доходы нашей семьи. Тем не менее, все трое братьев получили образование. Я закончил геолого-географический факультет Университета Сан-Паулу. Что повлияло на выбор профессии? Дело в том, что мои предки не всегда были кофейными плантаторами. В частности мой прадед был бандейрантом. Ты знаешь кто такие бандейранты? Это участники экспедиций во внутренние области Бразилии. Сначала их интересовали рабы, но из индейцев, как известно, получаются плохие рабы. Поэтому бандейранты переключились на другую деятельность и стали заниматься разведкой драгоценных полезных ископаемых. Они искали месторождения золота, серебра и алмазов.

Такие экспедиции назывались бандейрами. Бандейры организовывались исключительно частниками. Сан-Паулу издавна служил базой для большинства бандейрантов. Жителей Сан-Паулу называют, как ты знаешь, паулистами. Но раньше слово паулист было синонимом слова бандейрант.

Походы бандейрантов занимали месяцы, иногда годы. Экспедиции были исключительно опасны и трудны. Проникая в абсолютно неисследованные области страны, они были первооткрывателями. Голод, болезни, враждебные индейские племена, ядовитые змеи, непроходимые болота, огромные пространства труднопроходимой сельвы-всё это сильно задерживало проникновение бандейрантов в неизвестные внутренние области страны. Но это не останавливало их и бандейры продолжались снаряжаться.

Работорговля коренным индейским населением была пожалуй самой постыдной, на мой взгляд, стороной деятельности бандейрантов. Но наряду с этим, бандейранты прокладывали дороги, строили селения, находили драгоценные металлы и камни и по сути, они первыми начали хозяйственное освоение внутренних районов Бразилии. Фактически благодаря походам бандейрантов сегодня Бразилия имеет такую огромную территорию. Благодаря им сегодня в распоряжении бразильского народа неисчерпаемые природные богатства и ресурсы. Вот здесь, в парке Трианон стоит памятник Бартоломеу Буэно да Силва, одного из бандейрантов, нашедшего золото на территории нынешнего штата Гояс, а в парке Ибирапуэра стоит большой монумент, посвящённый всем бандейрантам.

Даже в наше время поход в амазонскую сельву-не увеселительная прогулка. Можно только представить с какими трудностями сталкивались первые бандейры.

Территория Бразилии настолько огромна, что до сих пор во внутренних областях, в таких штатах, как Мату-Гросу, Амазонас, Пара, Акри, Рондония, Рорайма есть так называемые «белые пятна». До сих пор в сельве бродят неизвестные индейские племена, которые никогда не контактировали с современной цивилизацией. До сих пор в глубине джунглей и лесистых гор таятся несметные сокровища-месторождения золота и драгоценных камней. До сих пор во внутренних областях Бразилии сохраняются огромные области размерами с европейскую страну, где не ступала нога современного человека. Можно только гадать что в них может таиться.