– О! Извините, я задумалась. Что меня привело в парк…? Не знаю… наверно захотелось отдохнуть от городского шума, от людей и привести в порядок свои мысли, – ответила Александра, слегка устыдившись откровенного разглядывания старика.

– И как? У вас получилось отдохнуть и упорядочить мысли?

– Удивительно, но да. Мне кажется, что необычная красота парка, вытеснила из моей головы вообще все мысли… – ответила Саша, засмеявшись. – На какой-то миг я даже забыла кто я… Представляете?

– Да, абсолютно с вами согласен. Это особенный парк. И вы, как я полагаю, успели заметить в чем его особенность…

– Да, конечно! Я даже, признаться, немного испугалась. Это так не обычно и абсолютно невозможно… Как удалось разделить сад на весну и лето? – спросила Александра, вставая со скамьи и обводя сад рукой. – Меня, кстати, зовут Александра, – присев в шуточном книксене, с улыбкой представилась она садовнику.

– И не только на весну и лето, мадмуазель Александра. Это сад четырех сезонов.

Садовник тяжело встал со скамьи и, надев шляпу, многозначительно и серьезно посмотрел Александре прямо в глаза, как будто собирался открыть ей великую тайну.

– Вы шутите? – отмахнулась она. – Это невозможно…

«Но я же вижу весну и лето собственными глазами, значит все-таки возможно?» – подумала Саша, окончательно сбитая с толку. В ней нарастало любопытство.

– Вы мне можете показать как возможно это чудо? – спросила она, сложив ладони в умоляющем жесте. – Ну пожалуйста…

– Тогда ответьте мне на один единственный вопрос.

– Да, конечно! – воскликнула Александра, удивленно приподняв бровь в немом вопросе.

– На что вы готовы ради настоящей любви?

– Это сложный и в тоже время простой вопрос, – ответила Александра после некоторой паузы, задумчивым взглядом посмотрев в теплые карие глаза садовника. – Простота в том, что ради настоящей любви я готова на все. Но сложность в том, что я не верю в ее существование.

– Есть большая разница между миром нашей мечты и реальным миром, – сказал садовник, загадочно ей улыбнувшись и приглашающим жестом предложил продолжить путь по тропинке, ведущей к истоку тайны. Александра интуитивно чувствовала, что там ее ждет что-то иное. Это пугало и возбуждало одновременно. Усиливающийся холодный ветер и сгущающиеся сумерки нагнетали страх и желание бежать обратно к мирно ждущему Фридриху, но магнетизм старика и нарастающее любопытство перевесили все инстинкты самосохранения, и она уверенно зашагала вслед за садовником.

Волны с диким ревом рушились на откосы скал, стремясь найти брешь в их неприступности и вырваться на свободу. Много веков идет эта немая битва – битва добра и зла, любви и ненависти. Но исход ее предрешен свыше и только Богу известен конец этой битвы за стойкость, за правду, за свободу и за любовь. И кромешной тьме суждено быть свидетелем и начала и конца.

Виконт Анри, с недавнего времени ставший герцогом де Фронтане, сидел в молчаливой неподвижности. И только треск бревна в камине вторгался в гробовую тишину замка. Взгляд черных глаз, исторгая злобу и ненависть, не моргая смотрел на языки пламени: «Вот так горит моя душа – душа бастарда, порожденная греховностью отца и по иронии судьбы попавшая во властные руки Людовика XIV»

С шестнадцати лет он исправно служит королю шпагой и верой. За его спиной война за право Францией владеть Испанскими Нидерландами. Это его первая война, на которую он шел с мальчишеской одухотворенностью, гонимый стремлением биться на смерть во славу короля. Если бы он знал, что изуродованные тела, исковерканные души, муки адской предсмертной агонии, порожденные полем брани, будут преследовать его во снах. И все эти смерти всего лишь за клочок земли, якобы по праву принадлежащий Марии Терезии – королеве Франции. Ахенский мир положил конец этой войне, но не избавил Анри от последующих кровопролитий во имя короны. Шестилетняя затянувшаяся франко-голландская война окончательно закалила в нем жестокость и бесстрашие. Виконт Арни, не боясь смерти, врывался в самую гущу военных событий, в адское месиво окровавленных бесформенных тел, изуродованных пушечными ядрами. Возможно поэтому, любопытства ради, смерть обходила его стороной, наблюдая и выжидая своего часа. Но он умирал в душе бесконечно много раз, теряя очередного своего боевого товарища. Арни мечтал только об одном – не быть больше никогда пешкой в политических играх.