Моя работа вас обеспечить всем необходимым в тайге, чтоб вы не передохли раньше времени.

Вот ты, к примеру, кого – то там убил, и теперь в тайге будешь скрываться и работать на хозяина. Меня не интересует твоё прошлое, я должен тебе создать условия для охоты, чтобы ты смог добыть пушнины и оправдать расходы, потраченные на тебя уже в первом сезоне.

В январе я приеду уже на снегоходе сюда за пушниной и двадцать соболей ты обязан мне сдать в уплату долга: за продукты и всё остальное. Сдашь больше, можешь заказать мне, что – то из одежды, продуктов и прочего.

Общем если подфартит, будешь жить, как у Христа за пазухой.

Вот я привёз тебе карту твоего участка и соседних. Помечены крестиком избушки, где охотятся такие же «гаврики» как и ты. Других охотников здесь почти нет, правда, кержаки иногда заходят на солонец.

Держись от чужих подальше, а со своими можешь общаться, но не забывай, что свои тебя могут скорее закопать, чем чужие.

Рядом с тобой избушка Лёхи Сохатого. Он в тайге уже третий год живёт, удачлив в промысле. Просит у хозяина бабу ему какую-нибудь прислать, вот у него и будешь учиться охоте.

Он тебе покажет, как ставить капканы, как снимать шкурки с белок, соболей, норки, лисиц. Да и остальным премудростям таёжной жизни у него обучишься. Я уже сказал ему насчёт тебя, обещал зайти к тебе в гости.

Так что обживайся, переживёшь зиму – станешь таёжником. А сгинешь, никто тебя искать не будет. Выживай, как можешь, думай о себе сам, учись всему по ходу дела, здесь все сейчас так живут.

Долго смотрел Сергей вслед удаляющейся лодке, пока не затих звук мотора за поворотом. Теперь пять месяцев до следующей встречи придётся жить в одиночестве.

– Ну что же, буду привыкать к новой жизни, тем более что о старой хочется вытравить все воспоминания.

2.

Несколько дней ушло на перетаскивание груза на избушку. Серёга уходил к устью речки вечером, рыбачил, ночевал в шалаше, а утром, нагрузившись, шёл обратно.

Днём он сделал коптильню для рыбы, сложил в поленницу дрова, переделал множество неотложной работы. В одну ночь выпал первый снег, который к обеду растаял.

– Нужно идти к этому Лёхе Сохатому, пора выставлять капканы, пусть покажет, как и где – думал Серёга. Решил идти завтра с утра, но вечером к нему пожаловал тот сам.

Лёха был совсем не таким, каким он его себе представлял. Вместо огромного богатыря он увидел щуплого, невысокого мужичка.

– Что так смотришь на меня, наверное, думал раз Сохатый так уж и на лося похож.

– Да нет – смутился Сергей, а почему такое прозвище?

– Меня так в первую зиму прозвали. Продукты у меня кончились, в общем, ложись и помирай, ружья ещё не было. И вот я решил с топором сохатого загнать.

Встал на лыжи и по следу пошёл. Хорошо в ту зиму снегу было метра в три. Сохатый как бульдозер прёт, грудью снег разгребает, а я по его следу как по дороге бегу.

Остановится он, пар из ноздрей как от паровоза, я тоже отдыхаю, потом снова бежим. Привыкли друг к другу. Я уже его рукой по спине погладил. В одном месте увяз он в низине, только голова из снега торчит.

Вот по лбу его топором и врезал. Так благодаря ему и выжил, после меня все стали Сохатым звать.

– А меня Сергеем называй или Серёгой, прозвища пока не имею.

– Будет со временем, здесь ведь в тайге как, имя или прозвище должно характеристикой человеку быть, отражать его суть. Ну, показывай свои хоромы.

Избушка Сохатому понравилась

– Ладно, смастерил, не верится, что до неё ни одной не ладил. Где – то же учился?

– По телевизору однажды смотрел от нечего делать, как домик на даче из кругляка рубят. Запомнил, вот и пригодилось.