Все вдруг сразу стало ясным и простым. Нельзя повернуть время назад, как бы нам этого не хотелось, и «нельзя дважды войти в одну и ту же реку» – гласит восточная мудрость. Но она быстро успокоилась, ведь давно приняла это за аксиому своей жизни.
Обратный путь от маяка был несколько сложнее, ведь идти пришлось под порывами сильного ветра, который дул в лицо.
Домик у моря
Дом, который Алиса сняла у хозяйки, был маленьким, но очень уютным. Хозяйка дома жила теперь вместе в дочерью, в коттедже и согласилась сдать Алисе жильё в аренду, но только вместе со своей кошкой. Домик был в меру благоустроен, но создавал атмосферу первозданности, с уютным камином, который, как рассказывала хозяйка, всегда согревал её в зимние вечера и осеннюю распутицу.
«Зимы у нас, в основном, теплые, но бывают сильные ветра с моря, если будет холодно, топи камин. Дрова в сарае. А нет, так зайдешь ко мне, сама вытоплю или покажу как это делается. Я и забыла, что вы в городских квартирах к камину не привычные!»
«Не волнуйтесь, если что, я сама справлюсь. У моих родителей свой дом, там правда печь, но я как-нибудь разберусь!» – ответила Алиса.
«Ну, как знаешь, городок у нас спокойный, если что – сосед соседу помогает!», – и хозяйка вышла за порог.
Ночной шторм
Прошло несколько дней. Был поздний вечер. Алиса писала, работа продвигалась быстро. Как это часто бывает осенью, прекрасный солнечный день сменился дождливым вечером. Ближе к ночи, неожиданно разразился сильный шторм. Маленький домишко, снаружи продуваемый всеми ветрами, казалось, раскачивался от сильной грозы.
Ранние осенние сумерки из-за потемневшего от грозы неба опустились на прибрежную линию. Старые напольные часы пробили семь часов вечера. Огонь в камине горел ярким светом, отбрасывая блики от цветов, в напольных горшках, на стены, создавая причудливые изображения.
Алиса писала при свете настольной лампы, в полумраке. Кошка испуганно жалась к ногам. Алиса пыталась уговорить ее, успокоить, ласково поглаживая.
«Сюжет для фильма ужаса» – сказала Алиса кошке. «Животные плохо переносят грозу, я знаю. Но мы ведь не испугаемся, правда, Киса. Иди ко мне».
Она взяла кошку на руки. Не охотно, но та осталась сидеть на коленях. Кошка была очень своенравной и не ласковой. Она редко позволяла себя гладить, но страх перед грозой был сильнее.
«Очень холодно» – подумала Алиса. «Холодно и одиноко. Вот он – сезон дождей. И что теперь? Осталась, чтобы увидеть это?!»
Она встала, положила кошку на диван, подбросила в камин пару поленьев. Почти уже прогоревшие дрова вспыхнули и погасший огонь, с новой силой, стал разгораться. Затем посмотрела в окно.
В соседнем доме у берега, горел свет. По берегу двигались люди, слышались крики, там явно что-то происходило.
Она набросила на плечи большой брезентовый хозяйкин плащ с капюшоном, оставленный ей на случай непогоды, и вышла на улицу. На берегу у моря кучка людей столпилась вокруг двух, лежащих без сознания, людей – мужчины и молодой девушки. К берегу прибило перевернутую лодку.
«Что с ними? Что случилось?» – спросила она. «Трудно сказать…» – ответили из толпы.
«Они чудом остались живы. Их принесло со стороны полуострова» – сказала хозяйка дома.
«У маяка, в частном коттедже сегодня заселилась компания, вечером там слышалась музыка» – ответил местный доктор, – «А теперь прошу всех разойтись, пострадавших нужно отнести в дом».
«Скорее несите в мой дом, они совсем промокли» – предложил пожилой сосед.
Алиса решила вернуться в дом, о пострадавших, наверняка, позаботятся, местный врач уже давал распоряжения.
Она зашла в дом, сняла плащ и поежилась от холода, который принесла с собой с моря.