По Марьяниным меркам соседка была едва ли намного моложе её прабабушки, по крайней мере сгорбленная спина, по-старушечьи повязанный платок и испещренное морщинами лицо были косвенными тому доказательствами.

– Вы кто Марфе-то будете? – строго спросила женщина, сверля Марьяну недоверчивым прищуром.

– Правнучка.

Марьяна открыла было рот, чтобы подробно рассказать о том, как они с Евой решились на спонтанный визит и какие у них имелись планы на ближайшие несколько дней, но суровый вид соседки отбил всякое желание с ней общаться.

– Паспорт покажи,– велела она, водружая на нос неизвестно откуда взявшиеся очки в роговой оправе.

– Минутку… – С трудом скрыв разочарование, Марьяна дернула собачку на молнии и погрузилась в микрохаос своей минималистичной сумки, пытаясь быстро отыскать требуемый документ.– Права подойдут?

Женщина проворно выхватила их у неё из ладони, внимательно изучила и сунула обратно Марьяне. Потом ни слова не говоря развернулась и ушла, чтобы через несколько минут появиться вновь.

– Идёмте,– холодно отчеканила она подружкам, бесцеремонно сдвигая их с прохода.

Марьяна пожала плечами и кивнула Еве, чтобы та шла за ней.

– Как к вам можно обращаться? – не выдержала всеобщего молчания Конькова.

– Баба Галя,– всё так же без настроения ответила старушка, нервно перебирая связку ключей.

Одно неловкое движение, и они с характерным звоном упали на крыльцо дома. Марьяна проворно наклонилась и протянула ей ключи, но баба Галя махнула рукой:

– Сами во всём разберетесь,– проворчала она,– а мне надо идти, ещё корова не доена стоит.

Когда за ней гулко захлопнулась калитка, подруги растерянно переглянулись.

– Странная она какая-то,– беззаботно подметила Марьяна, подбирая ключ к двери, ведущей на веранду.– Добро пожаловать.

Не сговариваясь, обе девушки застыли на пороге, вглядываясь в темноту.

– Интересно, здесь есть свет? – тонким голосом спросила Ева, что было совсем на неё не похоже.

– Надеюсь, что ещё не все лампочки Ильича перегорели,– смешливо сказала Марьяна, рукой нащупывая выключатель.– Бинго.

На веранде загорелся тусклый свет, но его было вполне достаточно, чтобы рассмотреть нехитрое убранство.

– Очуметь, ты это видишь? – взволнованно воскликнула она.– Всё, я здесь точно зависла на неделю, таких видосиков у меня ещё не было.

Марьяна остановилась возле стеллажа, который будто нарочно скомпоновали для фотосессии в деревенском стиле, сгребла несколько пучков сухих трав и уткнулась в них носом, вдыхая непривычный аромат. Затем бегло пробежалась взглядом по пыльным глиняным горшочкам и банкам с непонятным содержимым.

– Срочно дай мне телефон,– требовательно попросила она, не в силах оторвать взгляд от занятной обстановки.– А то мой уже почти разрядился.

Вооружившись смартфоном Евы, Марьяна встала плотнее к стеллажам, но стоило ей замереть в «правильной» позе для селфи, как лампочка на потолке ярко вспыхнула и погасла. В тесной комнатке наступила пугающая тишина, разбавляемая только их шумным дыханием.

– Ничего страшного,– оптимистично проговорила Марьяна.– Бегло осмотрим дом и нагрянем в ближайший магазин за всем необходимым, время ещё позволяет.

Ответом ей был лишь протяжный вздох Евы.

Подруги вошли в дом и с интересом огляделись по сторонам. В отличие от веранды с её весьма специфическим антуражем, просторная комната, в которую они попали, была довольно уютной, с выбеленными известкой белоснежными стенами, с дощатым полом непривычно яркого цвета и немногочисленной мебелью из дерева.

– А здесь очень мило,– скептически проговорила Ева.– Даже не верится, что старушка девяноста лет поддерживала такую чистоту.