– Вы к кому пришли? – раздраженным голосом прошепелявила женщина.

– На собеседование.

– Но я Вам сказала: не опаздывать! Теперь сдите, когда начальник освободится.

Люба простояла ещё минут сорок в холодном углу конторы, не дождавшись свободного стула. Наконец, седовласый начальник пригласил девушку в кабинет. Он расспрашивал её об образовании, опыте работы и даже личной жизни, задав не по делу вопросы. Люба всё ждала, когда же он расскажет про условия её работы, про зарплату, но спросить самой не решалась. Позже он пригласил в кабинет шепелявого бухгалтера Раису Прохоровну.

– Вы будете её помощницей, – чётко произнёс начальник как приговор. – У Вас начнётся испытательный срок шесть месяцев без официального устройства. Если Вы нас устроите как специалист, то мы примем Вас на работу официально с окладом 12000 рублей плюс небольшие надбавки.

– И что я получу за эти шесть месяцев?

– Шесть тысяч ежемесячно без надбавок.

После мучительного собеседования Люба шла на остановку, сопоставляя расходы и доходы, которые явно уходили в минус. «Придётся дальше искать» – Люба сделала вывод. Родительские деньги, выданные ей перед отъездом, помогали девушке приспособиться к новым условиям и немного потерпеть до того момента, когда работа из каторги и разочарования превратится в фундамент для создания полноценной жизни в виде своей семьи. Люба устроилась в банк не потому, что фанатела от вида денег или работы кассиром, просто такая работа виделась менее пыльной, более прибыльной, тем более с официальным окладом, а главное, позволяла оставаться на месте. В её отделе числились в основном женщины, но, как обычно случается, руководителем женского коллектива назначили статного мужчину 45 лет, ходившего всегда в элегантном брючном костюме, что поначалу было непривычно для глаз провинциалки. В маленьком городке в костюмах практически не ходят, разве что этого требует событие или важно значимое мероприятие.

Большое пространство Екатеринбурга вмещало разнообразие национальностей и религий. Каждый день, добираясь до работы, Люба видела приезжих рабочих из Узбекистана, Таджикистана и прочих бывших союзных республик. Многие из них работали кондукторами в автобусах и трамваях, кто-то подметал грязные и пыльные улицы Екатеринбурга, большое количество азиатских лиц мелькали на стройке. «На муравьёв похожи, такие же трудяги» – Люба каждый раз, проходя мимо нового строящегося дома, разглядывала, как суматошно бегали по этажам азиатские рабочие. Получали они немного, но, видимо, для них это было достаточной суммой, раз стремились приехать в этот город. И хотя в строительной фирме официально числилось около десяти рабочих, на стройке голов было не сосчитать. Зато на высоком кране сидела крановщица Зинаида Андреевна и умелыми руками руководила процессом. С работы Люба ездила на микроавтобусе, битком наполненным людьми. Люба вспомнила, как в него однажды зашёл иностранный турист и ждал, когда же объявят остановку, но, проехав одну из них и не дождавшись комментариев со стороны кондуктора, попытался сам спросить, мол, куда мы едем. Нерусский кондуктор понимал, о чем его спрашивают, но сказать ни по-русски, ни по-английски не мог, что-то бормотал под нос и убегал дальше в толпу за монетами. Растерянному туристу сидящие рядом бабушки подробно объясняли все остановки и рассказывали городские истории, правда, тот явно ничего не разобрал.

В один из вечеров после работы Люба, наработав два года стажа в банке, решила поужинать в кафе под названием «Восточный поворот». Вечером она неторопливо шла, посматривая на встречных прохожих. Как же часто она замечала людей, казавшихся совсем разными, но идущими бок о бок. Встречались молодые люди со стильной причёской и кейсом в руках, обязательно держащими в другой руке мобильный телефон, по которому они вели, наверно, важный разговор на тему покупки акций. Вот размашистой походкой торопился панк, за ним громко стукала каблуками девушка в кожаной куртке с розовыми волосами. Кто-то шёл в резиновых сапогах и летнем платье, кто-то в косынке и облегающем трико, а кто-то в спортивной куртке, на которых мерещились буквы известных марок. В общем, выбора второй половинки создаётся больше, нежели в маленьком городке, из которого молодёжь торопится уехать.