Когда очередная серия шоу закончилась, у Лии остался час свободного времени на личные дела, которыми она могла заняться перед сном. Прежде она потратила бы его на болтовню с подружками в чате, но сейчас у нее не было подходящего настроения. Рассказ прабабушки не шел у девушки из головы. Она поневоле начинала сравнивать собственную жизнь с жизнью старой Эвелины, которая застала время, когда не было всемогущей Touch Screen. Раньше та далекая эпоха казалась Лии первобытным адом. Люди жили как попало, не зная дисциплинирующей мудрости Системы. Ели, спали, развлекались когда придется, вступали в беспорядочные половые связи, пренебрегая элементарными правилами гигиены. Неудивительно, что жизнь предков нередко была весьма короткой и обрывалась порою самым нелепым образом. И все же, если верить прабабушке, и в этой чехарде спонтанных поступков и непродуманных решений было свое очарование.

Перебирая в памяти рассказ Эвелины, Лия попыталась представить, как пахнет ветер над морем, как покачивается яхта на волнах, как плещутся они о ее борта, как сияют южные звезды на черном бархате ночного неба, как… Нет, сказала она себе, это все глупости! Тот мир на самом деле был не столь уж и романтичным. И в школе, и в интернате, и в университете Лия 2802 получала по истории мира высшие баллы. Она хорошо знала, что в середине прошлого века у человечества накопилось столько проблем, что нельзя было доверить их решение правительствам тогдашних государств, числом до двух сотен, которые между собой, мягко говоря, не ладили. То и дело вспыхивали большие и малые вооруженные конфликты, в коих нередко применялось бактериологическое, химическое, а то и ядерное оружие. Неудивительно, что биосфера планеты стала стремительно деградировать. Сказалось это и на человеческой популяции.

Вопреки поверью, в эпоху почти беспрерывных войн девочки стали рождаться чаще, чем мальчики. К середине 2050-х стало ясно, что если эта тенденция продолжится, то к концу XXI века Землю будет населять восемьдесят пять – девяносто процентов женщин, что в конечном итоге приведет к вымиранию вида homo sapiens. Предложение перейти к партеногенетическому способу размножения не выдерживало критики, так как выяснилось, что лишь половой диморфизм гарантирует многообразие генофонда, а следовательно – устойчивость популяции к различным негативным факторам внешней среды. Иными словами, перекос в пользу одного пола катастрофически повлиял на все сферы жизни – культуру, экономику, науку. Сугубо практическое решение проблемы было найдено. Ученым удалось разработать вакцину, способствующую развитию в генотипе человека Y-хромосомы. Был создан искусственный вирус, который долженствовал повлиять на ДНК таким образом, что в восьмидесяти процентах случаев беременность могла завершиться рождением мальчиков.

Однако договориться о глобальном применении вакцины правительства всех двухсот стран не могли. Стало ясно, что, если люди по-прежнему будут цепляться за свои расовые, национальные и религиозные предрассудки, земная цивилизация прекратит существование уже в обозримом будущем. Волны протестов прокатились по земному шару. Люди требовали от своих правительств отказаться от политических амбиций. Народное возмущение поддержали крупнейшие корпорации, предложившие сократить число государственных образований до двадцати семи. А чтобы не травмировать чью-либо национальную гордость, назвать эти государства буквами древнегреческого алфавита: АЛЬФА, БЕТА, ГАММА, ДЕЛЬТА, ЭПСИЛОН, ДЗЕТА, ЭТА, ТЕТА, ЙОТА, КАППА, ЛЯМБДА, МЮ, НЮ, КСИ, ОМИКРОН, ПИ, РО, СИГМА, ТАУ, ИПСИЛОН, ФИ, ХИ, ПСИ, ОМЕГА, ДИГАММА, ХЕТА, САН.