Слияние прежних независимых государств привело и к укрупнению городов. И прежде мегаполисы стремились к практически неограниченной экспансии, а теперь и вовсе стали расти как на дрожжах. Достижения научно-технического прогресса привели к тому, что ни реки, ни горы, ни морские проливы не могли больше стать препятствием для тотальной урбанизации. Со временем та же Москва не только поглотила собственные районные центры, но и стала включать в себя такие областные столицы, как Рязань, Владимир, Тула, Калуга, Смоленск и другие. И если, к примеру, британские города Манчестер и Ливерпуль фактически слились еще в конце ХХ века, то спустя столетие в этот гигаполис вошли и Лондон, и Бирмингем, и Йорк. Та же самая тенденция продолжалась на других территориях и континентах. Стало понятно, что сохранить прежние названия этих гигаполисов невозможно. И чтобы никого не обидеть, они стали обозначаться буквой греческого алфавита, которой называлась страна, где эти супергорода располагались, и порядковым номером.

Лишь те городские поселения, чей возраст достигал или превышал тысячу лет, сохранили свои исторические имена и были превращены в музеи под открытым небом. Надгосударственное образование Союз Двадцати Семи, или U27, что сменило прежнюю ООН, регулировало отношения между странами и занималось внедрением необходимых всему человечеству научно-технических и биотехнологических новшеств. Прежде всего, была проведена всеобщая вакцинация. В результате уже в 2075 году было объявлено, что угроза вымирания человечества миновала. Мальчики стали рождаться все чаще и чаще. Стремительный рост городских агломераций, революция в транспорте, энергетике и средствах связи привели ко всеобщей автоматизации не только производственных процессов. Пришло время заняться восстановлением среды обитания, разрушенной прежними войнами и неконтролируемым воздействием на нее промышленного производства.

На историческом заседании Верховного Комитета U27 была принята Концепция общесоциальной оптимизации. Отныне каждый индивид должен был делать все от него зависящее во имя максимальной сбалансированности и гармонии в экономической, политической, социальной и экологической сферах. В результате уже к 2080 году не только технологические, но и все социальные процессы были автоматизированы. С помощью тщательно разработанных алгоритмов Система стала определять для гражданпользователей, в каком регионе им жить, где учиться, какую профессию освоить и кем работать, кого выбрать в качестве супруга, когда зачать ребенка и так вплоть до мелочей вроде ежедневного рациона, режима дня или времени приема лекарств. Общемировая Система Touch Screen стала Регулировщиком Судеб, определявшим жизненный путь с момента зачатия и до погребения.

Глубоко под ледниками Антарктиды, в толще горных пород был собран и запущен крупнейший в истории Земли квантовый суперкомпьютер, серверы которого содержали данные обо всех ныне живущих или недавно умерших людях. На каждого из трех миллиардов – а именно столько осталось представителей нашего вида на тот момент – имелось полное досье, включающее биометрические данные, медицинскую карту, сведения о полученном образовании, перечень профессиональных и творческих достижений, личные вкусы и пристрастия, даже вредные привычки. На основе этих данных составлялось персональное расписание дня, формулировались задачи личностного роста, краткосрочные и долгосрочные планы, рассчитывалась физическая и психологическая активность и при необходимости – курс лечения.

Поначалу такой контроль над сугубо частной жизнью вызывал у многих людей протест. Получая уведомления от TS, во сколько им вставать, куда пойти, какую прививку сделать, какой анализ сдать, на ком жениться, когда и кого родить, многие гражданепользователи пробовали игнорировать их, продолжая вести беспорядочную жизнь своих предков. Однако большинство вскоре усвоило, что такое поведение до добра их не доведет. Все национальные валюты были упразднены. Теперь труд, достижения в бизнесе, искусстве или спорте оценивались по одной общей шкале в так называемых условных единицах. Любое нарушение каралось Системой штрафами, и чем тяжелее нарушение, тем выше сумма штрафа. Сто штрафных очков, начисленных за календарный месяц, приводили к обнулению суммы, заработанной за тот же период, вне зависимости от того, сколько условных единиц человек заработал. Двести так двести. Миллион так миллион.