Мила притягивает дверь. Резко. Замок противно щелкает.

— Почему не сказала, что знаешь этого мужика? — продолжает она, шагая ближе ко мне. — Пока мы все на него залипали, ты молчала как партизанка. Некрасиво это все. Понимаешь?

Смотрю на нее сейчас, и невольно думаю про свою сестру.

Алиса не могла мне простить, что в последний момент Айдаров решил выбрать меня. Отказался от брака с ним.

Милана к этому отношения не имеет. Ничего не знает.

Но чем-то знакомым сквозит. Возникает дежавю. Хоть прямо ничего такого Милана не говорит, но смысл ее фраз угадывается между слов.

Как бы я рассказала ей хотя бы часть правды? Таким делиться опасно. Не только для меня угроза, но и для нее.

Про таких людей, как Айдаров, чем меньше знаешь, тем лучше.

— Ты скрывала его, потому что боялась? — предполагает Милана. — Вдруг уведут? Просто не пойму. Да, заметно, что мужчина статусный, серьезный. Но все-таки это как-то не по-дружески, вот так молчать.

— Извини, Мил, — говорю. — Мне собраться надо.

— Куда? — она подходит ближе, хмурится. — Он что же, везет тебя… на отдых? Вы на праздники вместе уезжаете?

Наверное, мне нужно было бы закончить здесь все по-хорошему. Уволиться официально. Поговорить с хозяйкой.

Но ясно, что это нереально.

Айдаров ждать не станет. Да и смысла затягивать неизбежное нет. Никакого. Он же все равно меня увезет.

— Ладно, не хочешь — не говори, — взвивается она. — Но знаешь, так тоже глупо поступать. Держаться за мужика. Скрывать все. Только бы никто ничего лишнего не узнал.

Выслушиваю эту тираду молча.

А что на такое отвечать?

— Это тебе счастья не принесет! — выпаливает Милана. — Так и знай!

Мне ничего теперь счастья не принесет.

Айдаров заберет меня к себе. В свой дом. Или еще куда-нибудь. Запрет там в четырех стенах. Потом не выбраться.

Свобода для меня и есть счастье. А свободы там точно не будет.

— Дальше скрывай все, — бормочет Милана, направляясь на выход из раздевалки. — Я тебе рассказывала, секреты доверяла. А ты… эх!..

Махнув рукой, выходит. Хлопает дверью.

Шагаю к порогу. Закрываю замок.

Голова до жути сильно гудит. Тело наливается напряжением. Руки не слушаются, будто свинцом налиты.

С места сдвинуться тяжело.

Заставляю себя собираться, приложив всю волю.

Трудно мне это дается, но другого пути нет.

Наконец, привожу себя в порядок. Складываю вещи в сумку. Выхожу. Вижу, что Айдаров уже поднялся. Как раз в этот момент он отсчитывает деньги. Бросает несколько купюр на стол, расплачиваясь.

— Ой, вы наверное, перепутали… — начинает официантка, и заметно, как у нее глаза округляются, когда она видит, сколько денег оставлено.

Айдаров делает короткий жест рукой.

Девушка замолкает.

Нет никакой ошибки. Он оставил столько, сколько посчитал нужным.

Прохожу вперед.

Айдаров бросает тяжелый взгляд на официантку. Та кивает, быстро подхватив деньги, спешит исчезнуть, оставив нас вдвоем.

— Долго ты собиралась, — заключает он, испепеляя меня глазами.

— Я… так вышло, — сглатываю ком в горле. — Извините.

— Нет, — холодно выдает он.

Невольно приподнимаю брови.

Нет?

— Твои извинения не принимаются, — вкрадчиво заявляет Айдаров, а через секунду его массивная ладонь опускается на мое плечо. — Сейчас.

Он притягивает меня ближе. Медленно, с обманчивой нежностью. Подвигает к себе плавно, однако в то же время жестко и уверенно, подавляет.

— Ты у меня извиняться иначе будешь.

Его взгляд и то, как его пальцы сжимают мое плечо сильнее, не оставляют иллюзий насчет того, какие именно «извинения» хочет Айдаров.

Один миг — ладонь перемещается на мое предплечье, плотнее обхватывает руку. А после мужчина увлекает меня за собой.