Галантно подал ей руку, чтобы помочь выйти из кареты, девушка хотела отвергнуть предложенную помощь, но я не дал ей такого шанса. Ловко подхватил за тонкую талию, она ахнула от неожиданности. Ее тело оказалось совсем близко к моему. Моя щека легко коснулась ее лица.

Поставил жену на землю и подал ей руку, она хмуро посмотрела на меня, но свою ладонь все-таки вложила.

— Какие цвета платьев ты предпочитаешь?

— Что? — спросила она. — Это еще зачем?

— Все весьма очевидно, я хочу обновить гардероб своей супруги.

— Без разницы, — отмахнулась она.

— Значит, выберу на свой вкус.

Она ничего не ответила. А я поспешил дать слуге распоряжение относительно одежды. Кое-что я уже приобрел, но мне хотелось порадовать девушку. Может, красивые наряды сделают ее чуточку счастливее и податливее.

На этом постоялом дворе я останавливался не раз, но никогда — в качестве чьего-то мужа.

— Самый удобный и большой номер, — обратился я к управляющему.

Тот взглянул на наши руки, убеждаясь, что мы женаты.

— Как пожелаете, — кивнул он и передал ключ. — Комната на втором этаже с окнами в сад. Последняя направо. Для молодоженов то, что нужно.

— Благодарю, — ответил я, кинув кошель с монетами. Совсем забыл, что Истэль до сих пор в свадебном платье.

— Мы будем спать в одной комнате? — прошипела она мне в ухо, когда мы добрались до второго этажа.

— Как же иначе? Мы ведь женаты. Вы забыли?

— Забудешь тут, как же, — сказала она, и по ее взгляду стало понятно, что эта ситуация ее не устраивает. Ну что ж, сегодня стоит ожидать первую попытку побега.

— Я не буду делать ничего того, чего вы не захотите, — поспешил уверить ее. — Или того, что причинит вам вред.

Она вдруг остановилась и отважно посмотрела в мои глаза, на что мог решиться не каждый. Ее фиалковые глаза пытливо смотрели в мои.

— Я не хотела становиться вашей женой.

— Но вы ею стали, — подталкивая ее в комнату, ответил я.

— Стала обманом.

— Такова судьба. Тот, кто ходит по острию ножа, рано или поздно поранится, — парировал.

Я открыл дверь нашей спальни и пропустил девушку вперед.

— Вам я ничего плохого не сделала.

— А могли, если бы я был чуточку наивнее.

— Все обманутые поплатились за свою алчность и тщеславие. Они хотели невероятных сил ценою другого, как и вы.

— Послушайте, Истэль, — начал я как можно спокойнее. Мне ни к чему показывать свою силу и холодность, я хотел добиться ее расположения, а не страха. — Я же сказал, что отпущу вас. Мне моих сил более чем хватает в повседневной жизни, но сейчас мне нужны вы. Близкий для меня человек в беде. В лапах самых страшных сущностей. Там, за гранью. Если бы была иная возможность справиться, я использовал бы ее, но увы, таковой нет.

Я ничуть не врал. Корнэлия — самое ценное, что у меня есть, и она сейчас в большой опасности. Ради нее я пойду на все.

— Здесь одна кровать, — заметила супруга. Кажется, девушку сейчас больше волновал именно этот факт, чем мои слова относительно ее свободы.

— Молодожены обычно спят в одной постели, но вам это, наверное, неизвестно, вы ведь доходили только до алтаря. Дальше дело не двигалось, — снова не сдержался и уколол ее.

В мои планы не входило ничего интимного. В номерах для молодоженов действительно одна кровать, но я не собирался использовать ее по назначению.

Пауанна посмотрела в мои глаза, но, полагаю, кроме холодности, больше ничего в них не прочла.

В дверь постучали. Слуга принес один из моих сундуков.

— Здесь вы найдете пару платьев, которые я купил для вас заранее. Выбирайте и спускайтесь к столу.

Не дожидаясь ответа, я вышел из комнаты.

Выбор блюд оказался довольно велик, но заказ я сделал очень быстро. Следовало поспешить. Ведь все мои догадки относительно побега были не беспочвенны.