– Рискни, Веся. Кто знает, может, там у тебя получится побороть свой страх.

– Ладно, – я тяжело вздохнула, но повторила: – Ладно, мы согласны. Точнее – я, а Северину нужно уговорить.

– Разве она не захочет жить в столице? Я думала, вы обе об этом мечтаете. – Наставница улыбнулась.

– У Северины здесь слишком много друзей в школе. Да и надоели ей частые переезды. Но я поговорю с ней, – пообещала я.

Что ж, надеюсь, разговор с сестрой не окажется слишком тяжелым…

– Не поеду!

– Почему-у-у? Ответь хотя бы на десятый по счету вопрос!

Северина бросила на меня разъяренный взгляд, а вот я ею залюбовалась: именно она выросла копией нашей мамы и в такие минуты всегда напоминала мне ее. Распущенные белокурые волосы, потемневшие от гнева синие глаза, точеные черты лица, едва вздернутый носик… Я безумно любила сестру и заботилась о ней, так как была на четыре года старше. Но именно в такие моменты почему-то вспоминалась мама. И хотелось снова стать просто ребенком, у которого есть родители…

А собственное отражение в зеркале напоминало мне об отце: я унаследовала его светло-русые волосы и карие глаза. Наверное, это чудо, что мы обе выросли такими похожими на наших родителей, – так они будто рядом с нами, оберегают и помогают до сих пор.

Хотя конкретно в эту минуту мне не хотелось быть старшей сестрой.

– У меня тут друзья, школа, как я уеду? – Север развела руками.

– Это хороший шанс, – по новой стала убеждать я. – У меня будет другая работа. И заработок намного больше, причем законный. Больше не нужно будет по полгода копить на новое платье, Север.

– Могли бы брать деньги у тети, – буркнула сестра, но это скорее от раздражения, а не всерьез.

Мы обе решили не обременять больше тетю Жамин, которая растила нас лет десять, попеременно с бабушкой и дедушкой. Но когда мне стукнуло восемнадцать, из родственников оставалась только Жамин, которая в тот момент влюбилась по уши и собиралась замуж. Куда ей еще заботу о двух почти взрослых девицах? Мы с Север тогда сели и обсудили сложившееся положение. И обе пошли работать, правда, у меня было больше к этому возможностей. Я хотя бы умела варить зелья, а вот сестра… В четырнадцать ей могли доверить разве что половую тряпку… Но все равно мы обе до сих пор справлялись, и весьма неплохо.

– Почему именно сейчас? – горестно вздохнула Север.

– Та-ак, кажется, ты не все мне рассказываешь. – Я устремила на нее пристальный взгляд. – Давай выкладывай. Что случилось? Почему не сейчас?

Северина заерзала на месте, значит, я угадала точно: что-то неладно.

– Ну?

– Марк сегодня позвал меня на свидание, – буркнула она и испуганно втянула голову в плечи.

Я едва успела прикусить себе язык и не заявить, что ее любимый Марк – полный болван. Совсем распоясавшийся мальчишка, отвратительно учится и частенько хулиганит. Но Северина почему-то вообразила, что он – любовь всей ее жизни. Ничего, я уже знаю, как с этим работать.

– Так сходи, – кивнула ей.

– Что? – удивилась она.

– Я дам тебе свое парадное платье, оно подойдет для свидания. Прямо завтра и иди, хорошо? – Сестра только глазами хлопала. – И обязательно позволь ему себя поцеловать. – Я продолжила ее шокировать: – Если под юбку полезет, помнишь, что делать?

– Остолбенение наслать… – зачарованно протянула она. – Лучше прямо в шею, так заклинание подействует мгновенно.

– Точно, – согласилась я. – Так чего сидишь?

– А… А что надо…

– Беги, встречу назначай. А то не успеешь!

К счастью, Северина не стала спрашивать, почему не успеет. Спохватилась и вылетела из комнаты с сияющим видом. Посмотрим, какой она вернется после свидания. Если я хоть что-то понимаю в отношениях и хоть чуть-чуть знаю свою сестру, то завтра Север будет счастлива переехать в столицу.