В комнату входит невысокий коренастый мужчина лет тридцати пяти, а за ним следом вбегает девчушка — года три, не больше. Она обнимает Юлю за ноги, а мужчина бросает на себя взгляд в зеркало и поправляет зачёсанные назад чёрные волосы.

— Привет, Викуська, — Юля садится на корточки и целует малышку.

— Завтра посидишь с сестрой?

— А Лягушка Крокодиловна?.. — Юля расплетает девочке косички.

— Не, мать звонила — не сможет. Давление у неё и ветеранский клуб, — в голосе мужчины слышится досада. Он раздражённо добавляет: — Вика, иди в гостиную!

Малышка убегает, а Юля поднимается и быстрыми движениями подбирает трико с пола, суёт его в чемодан, который я сначала не заметил. Мужчина внимательно наблюдает за её передвижениями. Мне кажется, что для Юлиного отца он слишком молод, а для брата староват. И почему мать сидит где-то в другом месте? Или он имеет в виду бабушку? Но тогда бы так и сказал.

— Хочешь, я завтра не пойду в училище? Погуляю с Викуськой, пока строители будут работать? — Юля отступает, не глядя в глаза мужчине.

— Хочу, — мужчина обнимает Юлю. — Кто ж мне ещё теперь с ней поможет?

Юля упирается ему руками в грудь:

— Кир, пусти!

— Я читал, что детей нужно обнимать в день не меньше тринадцати раз, — смеётся он, но не выпускает Юлю из объятий.

— Своих детей, Кир! — она поворачивается к нему спиной и замирает, глядя в отражение зеркала.

— Ты тоже моя. У меня теперь и документ есть! — Кир складывает руки у неё на животе и тоже залипает на отражении. — Как ты похожа на свою мать.

Пока непонятно, но очень интересно. Не хватает попкорна. Он ей не отец. Это единственное, что я понял. Может, всё-таки старший брат? И какой документ у него есть?

— Мне скоро восемнадцать! — Юля бьёт Кира по рукам.

— И что? Ладно, тебе на меня плевать, но неужели ты бросишь сестру? — криво усмехается Кир и отпускает Юлю. Усаживается на пуф возле трюмо и вытягивает ноги. — Я нам специально квартиру побольше купил. Ты ни в чём не будешь знать отказа.

Твою ж налево! Так он её отчим! Вскипаю от возмущения.

— Ты это сейчас о чём? — хмурится Юля.

— О том, что мы — семья, — улыбается Кир. — А ты про что подумала?

— Я очень устала! Хочу лечь, — в Юлином голосе столько обречённости, что пальцы мои непроизвольно сжимаются в кулаки.

— Ложись, милая, я разве тебе мешаю? Мне, конечно, было бы приятно посидеть с тобой ещё на кухне и поболтать, но если ты не в настроении…

— Я не в настроении, — цепляется Юля за слова отчима как за спасательный круг.

— Тебя кто-то обидел? — настораживается Кир. — Ты только скажи. Я ему ноги вырву и спички вставлю.

— Не надо никому ничего рвать, — Юля перешагивает через ноги отчима и с вызовом заявляет: — А я сегодня с парнем в лифте застряла!

— Что? Ты села в лифт с незнакомым человеком? Тебя сразу отшлёпать или в пятницу?

— За что? — округляет Юля глаза. — Он вскочил в лифт в последний момент. И, вообще, он наш сосед. Чуть старше меня. Прикольный такой.

Кир вскакивает с пуфа и выходит из комнаты, хлопнув дверью. Юля падает на кровать лицом в подушку, и худенькие плечи сотрясаются от рыданий.

Стою и не знаю. Уйти или остаться. Хочется забрать Юлю отсюда. Совсем! Она нуждается в защите. Ещё днём я собирался защищать Юльку от местной гопоты, но, похоже, её нужно защищать от семьи. А это значительно сложнее.

2. Глава 2

Юлька

На детской площадке Вика как заведённая катается с горки. Откуда в сестре столько энергии? После общения с Киром вечно ощущаю себя увядшим кабачком. Он вроде и плохого ничего не делает, заботится о нас с Викой. Но его намёки, мол, как он ждёт моих восемнадцати, пугают. Читала, что варан кусает жертву и ждёт пока она сдохнет, чтобы полакомиться. Вот этой самой жертвой я себя и ощущаю последний год.