Достала телефон и дрожащими руками пыталась набрать номер Юли. Подруга не отвечала, а заряд неумолимо приближался к нулю. Идя куда глаза глядят, вышла к окружной. Быстро глянув по сторонам, я ступила на дорогу. Утренний снег раскатали так, что мои ботинки то и дело скользили. И вдруг я услышала, как сигналит машина. Обернувшись, замерла, не в силах пошевелиться. На меня летела фура, водитель которой не мог затормозить и отчаянно жал на клаксон… «Конец», – проскочила мысль.

Вдруг воздух заискрился, образуя странный светящийся просвет, в котором стоял парень из моего сна. Или это галлюцинация на нервной почве? Он оглянулся в сторону фуры, которая была совсем рядом, и, схватив меня за руку, притянул к себе.

Меня обдало теплым воздухом. Приоткрыв один глаз, заметила свечи и каменный свод залы в старинном стиле.

– Добро пожаловать в Королевство Риссо, – произнес молодой мужчина, сделав неглубокий поклон. – Я рад, что вы в безопасности. Позвольте представиться: Дерикстер Ри́тал.

В ночь после ритуала принц не мог уснуть. Неужели получилось? Радость от успешно проведенного ритуала смешивалась с благодарностью. Дерикстеру хотелось сделать что-то особенное для незнакомки, преодолевшей границу миров, чтобы вернуть ему жизнь. Заложив руки за голову, он мечтательно прикрыл глаза с мыслью: интересно, какая жизнь в мире Таши? И тут же совесть больно уколола: «Ты недавно похоронил невесту. Короткая же у тебя память по отношению к той, кого ты любил». Он вздохнул, представив укоризненный взгляд зеленых глаз молчаливой Шатии.

На следующий день собрался Совет в том же составе, что и в день, когда сообщили о печальной новости. Убийцы не признались дознавателям, проведшим много дней и ночей в королевской темнице в попытках выбить у заключенных имена заказчиков. Тайная служба проверила всех, кто когда-либо высказывался против королевской династии. Никто не подходил на роль заговорщиков. Король послал своих агентов в другие страны проверить, не ходят ли где-то разговоры о нападении на ослабленный Риссо.

– Если убедить врагов, что они победили, – задумчиво произнес Дерикстер, – то мы поймаем их на каком-нибудь опрометчивом шаге. Что если я сделаю вид, что по-прежнему умираю?

– Я согласен, – ответил король, задумчиво потирая подбородок. – К тому же девушке сейчас безопаснее быть у себя дома. Но когда все решится, ее надо будет перевезти в наш мир. Лорд Эриан, подумайте, как это можно устроить. Будущему королю нужна спутница. Мы пример для своих людей.

– Думаю, сначала надо спросить у девушки, чего она хочет – возразил принц, – отрыв от семьи, близких, да и переход в другой мир – нелегкое испытание. Может, у нее есть кто-то особенный в ее мире.

– О последнем можно не переживать, – вступил в разговор лорд Эриан. – Есть легенда о связывающих истинные души, кто протягивают тонкие шелковые ленты, соединяя сердца. Существует негласное правило: запрещено менять судьбы тех, кто уже связал свою жизнь с кем-то. Я уверен, сердце той девушки свободно. Иначе она не откликнулась бы на силу осмартмора.

Дерикстер поймал себя на мысли, что ему бы этого хотелось. Выйдя из зала Совета, принц почувствовал, как в сердце отозвалось беспокойство. Так порой у него случалось, когда Шатия была чем-то расстроена. Вот только в этот раз связь настолько обострила чувства, что принц как наяву увидел слезы, навернувшиеся на красивые серо-зеленые глаза. С его новой истинной где-то там далеко случилась беда, а он не в силах ничем помочь. Или все же в силах?

Принц стоял у окна, вглядываясь в синеву неба, словно надеясь разглядеть дом его истинной. Откинув расшитый золотыми нитями плащ, Дерикстер поспешил к лорду Эриану. Его наставник знал многое, наверняка у него найдется способ открыть дверь в мир Таши. «Надеюсь, я не напугаю девушку своим появлением», – размышлял принц. Воспитание требовало уважать личные границы и не утомлять неожиданным вторжением. Вместе с тем ему все сильнее хотелось увидеть ее еще раз, поймать взгляд серо-зеленых глаз. Продолжающееся тревожное чувство не только не отступало, а усиливалось. Медлить нельзя, пора действовать. Дерикстер решительно направился на поиски единственного, кто мог помочь.