Поездка на работу проходит в тишине, гул двигателя заполняет тишину между нами. Зейд не отрывает глаз от дороги, руки крепко держат руль. Я смотрю в окно, наблюдая, как оживает город, когда мы приближаемся к моему офисному зданию.

Мы оба одновременно выходим из машины, наши каблуки цокают по тротуару в идеальной синхронизации. Я разглаживаю перед пиджака, когда мы приближаемся к автоматическим дверям, остро ощущая его присутствие рядом со мной. Охранник уважительно кивает нам обоим – молчаливое признание нашей… сложной динамики. Мы входим в оживленный вестибюль, звук наших шагов слегка разносится эхом, пока мы идем к лифтам. Я чувствую взгляд Зейда на себе, но я продолжаю смотреть вперед, сосредоточившись на предстоящей задаче. Двери лифта открываются с мягким звоном, и мы вместе заходим внутрь.

Лифт пуст, и двери за нами закрываются. Я нажимаю кнопку своего этажа, и мы начинаем подъем в тишине. Зейд стоит рядом со мной, его руки в карманах, излучая спокойную уверенность, которая делает его еще более устрашающим.

Пока лифт поднимается, воздух между нами потрескивает от невысказанного напряжения. Я практически чувствую тяжесть взгляда Зейда, сверлящего мою голову. Как раз когда я собираюсь взглянуть в его сторону, лифт звенит, сигнализируя о прибытии на мой этаж. Звук моих Лабутины , цокающих по полированному полу, возвещает о моем присутствии, когда мы шагаем через вестибюль. Мое сердце ровно бьется в груди – знакомый ритм уверенности и контроля, ставший второй натурой за эти годы. Зейд идет рядом со мной, его молчаливое присутствие одновременно успокаивает и нервирует.

Когда мы открываем тяжелые двери в мой угловой офис, меня встречает захватывающий вид на город, раскинувшийся передо мной. Ранний утренний солнечный свет струится через окна от пола до потолка, омывая роскошное пространство теплым сиянием. Рут, моя эффективная и преданная помощница, вбегает в кабинет, ее обычно сдержанное поведение смущенно.

–Мисс Кент, – она тяжело дышит, – Ваш отец уже в кабинете. Он приехал пораньше и настоял на том, чтобы увидеть вас.

Я чувствую, как мои плечи невольно напрягаются при упоминании отца. Глубоко вздохнув, я выпрямляю спину и поправляю кулон на шее – маленькая, но утешительная привычка, когда мне нужно сохранять самообладание.

–Спасибо, Рут, – говорю я мягко.

Кивнув Рут, я поворачиваюсь и уверенно иду к двери своего кабинета, Зейд идет за мной в ногу. Когда я толкаю дверь, меня обдает запахом дорогого сигарного дыма – фирменный аромат, который всегда предшествует приходу моего отца.

Пронзительные голубые глаза моего отца устремляются на Зейда, как только мы входим в комнату, его выражение лица тут же темнеет. Он встает с кожаного кресла за моим столом, его высокая, внушительная фигура привлекает внимание. Двое мужчин стоят лицом к лицу, врагов разделяет только полированная поверхность красного дерева.

Напряжение в комнате ощутимо, словно густой туман, из-за которого трудно дышать. Голос моего отца прорезает тишину, резкий и холодный.

–Зейд, – признает он, его тон сочится презрением. Зейд просто кивает, выражение его лица невозможно прочесть.

Взгляд отца перемещается с Зейда на меня, его пронзительные голубые глаза слегка сужаются, когда он изучает мое лицо.

–Белла, – начинает он, его голос строг и повелителен. —Ты была с ним вчера вечером?

Его намек ясен – он хочет знать, была ли я наедине с Зейдом. Прежде чем я успеваю ответить, Зейд плавно шагает вперед, его глубокий голос разносится эхом по всему офису.

–Она была со мной, – просто заявляет он, выражение его лица невозможно прочесть.