– Ничего такого я не делала.

– А с Макаром кто целовался? Твой двойник? Как это называется? Вспомнила! Фантом?

Арина уже устала от напряженного диалога на тему братьев Барабашей, а ведь этот – лишь один из многих. Сколько еще их предстоит выдержать? Не поторопилась ли она, соглашаясь на предложение Макара? И не сыграл ли в этом решающую роль поцелуй – возможно, единственный в их с Барабашом отношениях, но очень важный для самой Арины. Не потому, что первый в ее жизни. Удивительно, что он вообще состоялся. Девушка не смела надеяться на столь волнующее событие.

Возможно, именно поэтому обсуждение его с Кларой казалось настоящим кощунством. Нервное, несвоевременное и обидное разбирательство. Жестокие слова не только ранили саму Арину, но и опошляли все то, что происходило между ней и Макаром. В лету канули спокойные часы, проведенные ими у реки, когда никто не знал об их тайных, хотя и случайных встречах.

Поцелуй в общественном месте изменил все. Но это не значит, что Арина обязана оправдываться перед подругой. Собственно, после произошедшего их отношения трудно назвать дружескими.

– Да, мы с Макаром целовались. Как и ты с Антоном. И что из этого?

– Вот только не надо сравнивать. Даже смешно. Я – профи. Знаю парней, как облупленых. А ты кто? Малолетка неопытная. Просто скажи: вы вместе, или все это – случайность? Вместе или нет?

Арина посмотрела собеседнице в глаза, скрестила за спиной пальцы и впервые в жизни соврала:

– Вместе.

Несколько секунд – или минут – Клара чего-то ждала, буравя ее взглядом. Возможно того, что Арина передумает и скажет что-то другое? Но девушка молчала. Произнесенное под давлением слово стояло в горле комом.

– Так, значит, – Клара поднялась, поправила платье, откинула за спину темные волосы и направилась к выходу. – Успеха не желаю. Однако с интересом понаблюдаю, как долго тебе удастся морочить парню голову.

Если бы она только знала, кто кого морочит!

– Каждый судит по себе, – не сдержалась и высказалась Арина.

– Ты о чем?

Клара остановилась, чтобы услышать ответ. Хоть бы быстрее ушла.

– Не обращай внимания.

Хмыкнув, девушка неожиданно улыбнулась, словно они и не ссорились вовсе.

– Теперь глаз с тебя не спущу. Не могу же я бросить на растерзание опытному парню свою лучшую подругу, еще недавно совсем невинную. Не зря в школе талдычат: ученье – свет. Боюсь даже представить, сколько тебе интересного откроется.

Девушка не стала комментировать едкие слова. Клара же, смерив ее на прощание недобрым взглядом, величественно удалилась.

Арина в изнеможении опустилась на диван.

Она не делала ничего плохого, оказывая услугу Барабашу. Эта маленькая ложь не должна стать болезненной ни для кого. Для Клары – в том числе. Макар не давал той ни единого аванса.

Тогда почему на сердце так тревожно?

– Ариша, что там у нас на ужин?

Она не слышала, как стукнула входная дверь. Собравшись с силами, девушка смахнула откуда-то взявшуюся слезинку и направилась в кухню. Поцеловав дедушку, сообщила:

– Рагу в духовке. Сейчас достану. Мой руки.

Проснулась Арина рано, но залеживаться в постели не стала. Думы замучили. А еще сомнения. В простеньком платье в мелкий синий горошек, девушка около часа суетилась в кухне, поджаривая блинчики. Поблагодарив внучку за завтрак, Николай Васильевич засобирался в отделение милиции – повидаться с бывшими сотрудниками. Он частенько заглядывал на старое место работы, повторяя, что бывших в их работе не бывает.

Арина же отправилась в сад. Ей хотелось максимально использовать солнечный день. Неизвестно еще, когда вздумает появиться Макар. Она не решилась расспрашивать об этом вчера.