- Я знаю это, Даэрон дал мне полный отчёт о всех семнадцати оборотах Аринель, но это другая душа! - нетерпеливо прервал меня король.

- Другая душа, воспоминания старые. Вы не совсем понимаете, как проходит слияние души и тела? Воспоминания вашей дочери повлияли на Арину, поэтому она боится любых скоплений народа, боится прикосновений. И, конечно же, боится эльфов. Чем больше вы будете давить, тем сильнее она будет противиться. Как она может принять вас? Ведь вы воплощение всех её страхов. Властный, сильный эльф, от которого её никто не защитит, даже я. – замолчал, давая Его Величеству осмыслить мои слова.

- Ты прав, - через несколько минут ответил король, поникнув, - Я хотел окружить её заботой, показать, что даже если душа другая, я принимаю её как родную. Хотел согреть в родительском тепле, ведь моя Аринель не видела всего этого в той семье. И сделал только хуже.

- Моё предложение: отступить, желательно намного. Не зовите её на ужины, не приглашайте на прогулки. Дайте ей свободу. Обещаю: она будет в безопасности и окружена заботой.

- Она сказала, что не примет в мужья эльфа, - вспомнил король слова Арины и нахмурился. – Как же она согласилась выйти за тебя замуж?!

- Она ухватилась за возможность быть подальше от вас, Ваше Величество. Но я полюбил вашу дочь и готов добиться взаимности, пусть и таким странным способом.

Как только мои слова сорвались с языка, я понял, что сказал правду. Я люблю эту сломанную судьбой девушку, полюбил чужую душу со страхами и прошлым. И не хочу отпускать от себя.

- А что с демонами? Она не убежит на Север, как только почувствует, что я отстал от вас? – вырвал из собственных мыслей злой голос короля, ему не нравилась та правда, которая обрушилась сейчас. Но я не видел смысла врать своему правителю. Пусть знает, скрывать нечего.

- От лорда Айкльда она тоже не шарахается. Не знаю, что у неё с ним. Но если он поможет ей, я приму его как побратима. – я поднял голову, сталкиваясь с колючим взглядом короля.

- Иди, Арвен. Мне нужно подумать, - сурово потребовал Аринель Справедливый, я поклонился королю и вышел из комнаты.

В бальном зале тут же нашёл Арину, над ней навис Анориан, явно зажав её у колонны. Широким шагом двинулся к ним, сжимая кулаки и готовясь к громкому скандалу. Принц явно не был готов к такой реакции от девушки, так как не знал всю историю Арины, он извинился и ретировался, но моя невеста продолжала судорожно дышать и рассматривала невидящим взглядом весь зал.

Отвлёк её на себя и вывел потанцевать, не будем давать повод для сплетен. Арина весь вечер охотно льнула ко мне, помня её страхи, я особо не делал попыток обнять девушку. Но при встрече с Мэлом сама уложила мою руку к себе на талию. Возможно, в ней взыграла ревность, именно с ним она проводила много времени на первом курсе, даже оставалась в комнате парня. Я задумался, может быть, Мэл сумел помочь девушке побороть свои страхи. Когда Арина оставила нас, извинился перед невестой молодого герцога и попросил поговорить наедине. Мэлдиль охотно согласился. Он сам начал этот разговор, заметив, что рад за Арину и что она справилась со своей фобией. Тогда же я и задал вопрос. Мэл удивился, но сказал, что у него не получилось, терпения не хватило. Они лишь продвинулись до ночёвок в одной кровати, между ними всегда лежало свёрнутое в валик одеяло и клинок под подушкой у Арины.

Тогда спросил напрямую у самой Арины. Девушка предположила, что всё дело в танце, и я провёл эксперимент, осторожно целуя. Ответный отклик подарил надежду, по возвращению домой тут же предложил повторить, но Арина вновь зажалась. Я оставил свою невесту и, отправив вестник Даэрону, вышел из дома.