- Подойди, дочка, - Аринель поманил меня к ним. Я медленно поднялась. Честно думала, свалюсь. Но нет, спустилась и остановилась возле Арвена.

- Это не все хорошие новости на сегодняшний день. Граф Арвен Фортдейл попросил руки моей дочери. Я благословляю их союз и приглашаю всех вас на свадьбу, которая состоится через одну луну здесь, во дворце! – объявил он, схватил мою руку и руку ректора и соединил их.

Зал вновь взорвался аплодисментами и громкими поздравлениями.

- Благородные мужчины Авила, вам придётся сильно постараться и произвести хорошее впечатление не только на Аринель Прекрасную, но и на меня. Чтобы получить благословение соединиться с принцессой нерушимыми узами брака.

Честно сказать, я не ожидала, что новоявленный папаша начнёт устраивать мою судьбу так быстро. Мне как бы и одного мужа не надо, а тут ведь сейчас начнётся свара. Кто не захочет породниться с королём? Кажется, только я этого не хочу, вон как глазки горят у эльфов. Смотрят на меня теперь, как на кусок сырого мяса. Ну, спасибо, папаша, удружил. Нет, всё! Сегодня же отправлюсь на Север.

После длинного монолога король всё-таки открыл бал танцем, пригласив свою жену на паркет. Королева вела себя выше всяких похвал. Она, конечно, не смотрела на меня, но в остальном упрекнуть в чём-то эту женщину было невозможно. Она улыбалась поданным и своему мужу, держала голову высоко поднятой и танцевала идеально. Я вот танцевать вовсе не умела, но Арвен утащил меня поближе к королевской чете и закружил.

- Теперь свадьбы не миновать, да? - обречённо простонала я, прогуливаясь вдоль колонн и натужно улыбаясь незнакомым аристократам.

- Боюсь, что так, - ответил ректор, он практически не касался меня. Помнит, что от любых прикосновений я веду себя неадекватно, его рука лишь замерла за моей спиной, обозначая объятья.

Этот эльф весь вечер закрывал меня от назойливых молодых мужчин, уводил тему в другое русло или внезапно вспоминал, что хотел мне что-то показать. Я была благодарна его заботе, так как сама бы не смогла так деликатно и красиво избежать ненужных знакомств. У меня на языке крутились сплошь матерные выражения, но я ж, блин, леди, прЫнцесса, чтоб меня.

- Ари, - нас останавливает окрик знакомого голоса. Я поворачиваюсь и, кажется, забываю, как дышать. Потому что ко мне идёт тот, кого я не видел больше трёх оборотов. Мэлдиль, точнее граф или маркиз, я вечно путаюсь в этих титулах. А Мэл всегда небрежно уводил тему от своего статуса. Говоря, что в стенах академии он просто Мэл. В отличии от его брата, молодой мужчина не кичился своим знатным родом и неохотно рассказывал.

- Ваше Высочество, - Мэл останавливается, коротко опускает голову, приветствуя по статусу, - Граф Фортдейл. - ему он не кивает, но охотно пожимает руку. - Поздравляю с помолвкой.

И цепкий взгляд прикипает к моему лицу. А мне вдруг нестерпимо хочется отстраниться от ректора. Хочется оправдаться перед Мэлом, сказать, что это все большая ошибка и я не Высочество, я просто Арина. Та самая девушка, которая была четыре оборота назад. Та самая, с кем он проводил ночи в одной постели. Та, с кем он хотел не только спать.

Я молчу, но мужчины будто не замечают моего состояния, ректор что-то спрашивает у Мэла. Он охотно отвечает, иногда кидая на меня нечитаемые взгляды. И будто его глаза спрашивают, как же так внезапно получилось, что из простой Арины Крамер я превратилась в Аринель Прекрасную.

- Вот вы где, я уже вас потеряла, - к нам подходит божественно красивая эльфийка и стреляет глазками в двух эльфов.

- Вы знакомы с моей невестой? - Мэл собственнически обнимает хрупкую девушку.