Демон протянул платок, машинально схватила его и разревелась ещё горше.

- Ну всё, пташка, если не прекратишь плакать, я решу, что тебе его жаль, - пробасил Айкльд и, развернув к себе, спрятал моё лицо у себя на груди. Я сама обняла его за талию, засовывая руки под сюртук, комкая пальцами белую рубашку, и громко всхлипнула. А меня обволакивал прохладный воздух, посылаемый демоном.

Сколько мы так простояли, понятия не имею, но я уже успокоилась, лишь изредка вздрагивала и ёжилась от холода. К нам подошёл король, и лорд передал моё тельце в руки папаши. Аринель тоже обнял, закутал меня в свою мантию и, что-то нашёптывая, уволок в свою карету.

- Куда вы меня везёте? – спросила, оглядевшись. Так как Арвена с нами не было, и ехали мы в сторону дворца, можно догадаться куда.

- Домой, - буднично ответил Аринель Упрямый. – После бала вернёшься к своему жениху, а пока побудь со своим отцом, не отказывай. Я уже подумываю, что ты меня избегаешь!

Король обиженно выпятил нижнюю губу и притянул меня к себе. Спорить сил не осталось, вымотала меня эта показательная казнь. Я решила пока обдумать один момент. Сидя рядом с королём в опасной близости, позволяя ему себя обнимать, я не чувствую отторжения. Моё тело не деревенеет, не впадаю в трясучку и бесконтрольную панику. Так же, как и с демоном-лордом. Ничего такого. Возможно, потому, что король - мой отец по крови, и это как-то связано? Ну а лорд… Он меня спас там, на Севере, и тоже как бы отец. Я знакома с его сыном. Да и я была в таком состоянии, что обняла бы, возможно, даже дерево, лишь бы выплакаться.

Придя к логичному объяснению, успокоилась и доверилась королю. Один день проведу с ним, порадую отца, а после бала уплыву на Север. Надо только узнать у демонов, когда они собираются обратно.

10. Глава 10

Король весь день возился со мной. Мы гуляли по дворцовому саду, он рассказывал о прошлом, о своей семье и Эдит. Так я узнала, что брак с королевой был династический. Её род - очень сильные союзники, плюс их магия подошла. И тогда ещё принца тут же женили на молодой дебютантке. Эльфийка на самом деле была идеальной супругой для своего короля. Она занималась общественной деятельностью, поддерживала мужа во время войны, удерживая столицу от бунтов, пока король отсутствовал. Она занималась благотворительностью и, в конце концов, родила наследника. Поэтому я прекрасно понимала женщину, которая отказывалась принимать дочь своего благоверного. Решив ещё раз убедить короля, что не стоит меня представлять, лишь поздравить графа и дать возможность остаться в тени, наткнулась на жёсткий отказ.

Король в своей суровой манере объяснил, что не будет прятать свою единственную дочь ни от кого. Устроит мою жизнь в лучшем виде, даже мужей будущих подберёт, соответствующих моему статусу и положению. Он здесь власть, сила и голос! Я сдалась, переубедить Аринеля Упёртого невозможно.

Также он рассказал о Крамерах. Их допросили и выяснили, что Эдит всё-таки умерла при родах. Она передала ребёнка через посыльного вместе с письмом, в котором просила Грэту связаться с королём. Так что женщина знала о том, кого воспитывает. Теперь уже не узнать, почему она оставила ребёнка сестры и измывалась над племянницей. Из воспоминаний девушки я помнила, что женщина систематически лупила Аринель с трёх лет по поводу и без. Даже когда малышка опрокинула на себя чайник с кипятком вместо должного лечения, Грэта не только отругала девочку, но и побила за то, что она разбила фарфор. Лишь домоправительница пожалела ребенка и в тайне от господ намазала ожоги мазью. Иначе ходила бы Аринель со шрамами на ногах. Женщина вымещала на ребенке все свои обиды на Эдит. Отец, конечно, не бил Аринель, но просто игнорировал, у него были свои планы на девушку. Всю свою жизнь Аринель считала себя ничтожеством, слабой и бесхарактерной. Я глубоко ушла в воспоминания прошлой жизни моего тела и не вслушивалась в то, что говорил король. Лишь выцепила, что он отправил их на шахты на семнадцать оборотов. Туда отправляли преступников добывать кристаллы для артефактов. Своего рода каторга эльфов. Там не было темниц или стражи, зато куча всякого сброда. И, полагаю, очень, очень мало женщин. Было ли мне жалко Крамеров? Ни капельки. Я по этому поводу совершенно ничего не чувствовала, даже радости.