Рожки единорожки, а я считала себя воспитанной леди, которую не смутить богатой сервировкой. Бабушка вдолбила в мою голову, какая вилка для чего, еще в трехлетнем возрасте. У нее было как в армии – могла ночью разбудить и усадить за стол. И попробуй перепутай тарелку, сразу подзатыльник прилетит!

– Не заморачивайтесь по поводу этикета, – снисходительно улыбнулся Ятар.

   Как же захотелось на эту надменную рожу белопузую супницу надеть!

– Да, не буду заморачиваться, – мило улыбнулась, – в моем мире ведь все руками едят, а кости за спину выкидывают, последую примеру соотечественников! И не беспокойтесь, я прекрасно осведомлена, что в конце приема пищи полагается смачно рыгнуть, чтобы хозяин понял, что угощение пришлось по вкусу!

   Вздернул бровь – опять сексуально получилось, но взгляд отвел и промолчал. Надо же, колкости кончились? Или запас издевательств иссяк? Непорядок!

   Мне вот было, что сказать в ответ, но язык прирос к небу, когда демон позвонил в колокольчик, стоявший на столе рядом с его локтем. Из воздуха один за другим шагнули в гостиную слуги-привидения. Неужели и их всех убили, чтобы превратить в загробных крепостных? В этом мире ужасные нравы!

   Я опустила глаза и подняла их, только когда эти несчастные исчезли, наполнив наши тарелки и бокалы. Стараясь не думать о жестокости демонов, задалась вопросом, что же именно мне предлагается съесть? Содержимое тарелки похоже на густой суп. Но опознать точнее не выходит. Тогда спрошу.

– Что это? – посмотрела на хозяина замка.

– Беланж, – невинно улыбаясь, ответил он.

– Вы же прекрасно понимаете, что это слово мне ни о чем не говорит.

– Это курица. Или вы что-то имеете против куриц?

   Это завуалированный намек или я излишне подозрительна?

– Нет, против куриц ничего не имею, – снова просияла нежной улыбкой, – вот только надменных петухов не люблю, которые кичатся не пойми чем. Знаете таких – залезут на навозную кучу и давай глотку драть!

– Приятного аппетита, – процедил демон и схватил салфетку.

   Она красиво взвилась в воздух, потом улеглась к нему на колени. Я последовала примеру Ятара и осторожно попробовала беланж. Да, на вкус как куриный суп, только очень густой. Чувствую гороховые нотки и что-то незнакомое. Но вкусно.

   Мы начали обед – как из фильма в стиле Джейн Эйр. Чинно и благородно, ни одного лишнего звука. Этому меня тоже бабушка научила – ни в коем случае не лязгать ложкой о тарелку и не дай бог хлюпнуть супом, лучше умереть.

   Но громкое невоспитанное чавканье все же наполнило гостиную. Веник у моих ног не заморачивался благородными манерами, а просто с аппетитом хлебал что-то из миски, которую уже успели перед ним поставить. Закончив обед, мопс смачно рыгнул, утопал к камину и улегся там спать, подставив теплу пузико. И, конечно, не удержался и громко пукнул.

– Прошу прощения, – пробормотала я, покраснев. –  Вениамин немного, э-э… В сущности, он пес.

   Какое умное утверждение! Прямо горжусь собой!

– Говорят, питомцы – отражение своих хозяев, – отозвался Ятар.

   Вот гад! Теперь мне хочется сделать в точности, как Веник только что! Вот бы у этого демона глаза на лоб вылезли!

– Что же тогда можно сказать о вас? – прошипела в ответ. – Учитывая загон с хищниками на заднем дворе?

– Хотите развить эту мысль? – глаза сверкнули ледяными кинжалами.

– Могу – если желаете!

– Нет, воздержусь.

– А зря. Тогда рассказывайте сами.

– О чем?

– Я бы с интересом послушала, как вам спится – после того, как столько людей было убито, чтобы стать призраками и служить вам!

– Вы лезете не в свое дело, – во взгляде Ятара зазвенели льдинки.