– Это ещё что за квест?! А смерть Кощеева в яйце будет? Ладно, поехали, пусть Гера разбирается.

***

После долгого разговора с мамой по телефону за закрытой дверью Александра некоторое время просидела одна на кухне за чашкой чая с мелиссой. В голове проносились мысли одна за другой, но женщина не могла сосредоточиться ни на какой. Её разрывало между желанием защитить своего мужа и объективным намерением вообще не лезть в это расследование.

В глубине души к ней уже закрались сомнения: действительно ли эти окурки связаны с преступлением, или же по её вине и инфантильности будет обвинён невиновный человек. Чтобы не сойти с ума прямо здесь, на этом стуле, женщина успокаивала себя тем, что эксперты уж точно выяснят правду. И их вердикт будет основан не на догадках и страхах, а на реальных фактах. С такими мыслями она встала и вышла из кухни.

Александра довольно быстро собрала огромный чемодан на колёсах и два спортивных рюкзака, хотя обычно собирала вещи долго и мучительно. Но сейчас, когда панические мысли одолевали её мозг, его срочно нужно было чем–то занять. И упаковка чемодана как никогда была кстати.

– Мам? Мы куда-то собираемся? – удивились дети, вернувшись домой после прогулки во дворе.

– Да… Бабушка звонила. Она ужасно по вам соскучилась. Я взяла на себя смелость пообещать ей привезти вас на пару дней, вы не против?

– Ура! – в один голос закричали дети.

– А чего это вы так радуетесь? – засмеялась Александра.

– Ну как?! Бабушка наугощает Илюху разными вкусностями! – поспешила объяснить радость брата девочка.

– Ага, а Алинка в телевизоре будет смотреть свои передачи про моду и с бабушкой журналы мод листать! – не отставал мальчик.

Всё понятно, – улыбнулась мама. – Главное, чтобы всем было хорошо. Про моду поговорить бабушка любит. Да и вкусности, чувствую, уж вам напечёт. Всё лучше, чем в магазине брать. Ладно. Я вам практически всё сложила. Только возьмите себе по книжке и игры какие-нибудь, если хотите.

– Угу, – скорей промычали в ответ дети.

– Книжки, говорю, возьмите. Проверю, сколько вы прочитали, приедете – перескажете.

– Ладно, – недовольно согласились ребята.

Когда последние вещи были сложены, дети взяли по рюкзаку, а Александра повезла чемодан на колёсах. Выйдя из парадной, они сели в такси и через некоторое время оказались на Витебском вокзале, как раз успев к электричке.

Дети любили электрички. И любили ездить к бабушке. Сначала они увлечённо рассматривали сменяющие друг друга пейзажи за окном, а потом переключились на торговцев, предлагающих в вагонах разные мелочи. В последнее время, конечно, их становилось всё меньше, потому что транспортная полиция не дремлет, но самые ушлые всё равно умудрялись зарабатывать. Дети рассматривали торговцев, внимательно слушая всё, что они рассказывают о товарах. А потом пересказывали бабушке, корча рожицы и веселясь, будто они участники интерактивного спектакля.

Полчаса пролетели незаметно, и семья, купив по дороге в магазинчике у станции продукты, направилась к маленькой пятиэтажке совсем рядом с вокзалом.

Бабушка встретила внучат с распростёртыми объятиями. Поцеловав всех троих прямо на пороге, она пригласила их в квартиру, из которой уже доносился запах булочек с корицей.

– Пока не поешь, домой не поедешь! – сказала она дочке тоном, не терпящим отказа.

– Поем, – согласилась Александра. – Что-то совсем забыла сегодня о еде на фоне последних событий…

– Шшш… Всё потом. А сейчас проходите, располагайтесь, цветочки мои! Бабушка уже вам стол накрыла!

Впрочем, на кого на кого, а на бабушку эта женщина мало походила. Одетая по моде, но со вкусом и даже какой-то изысканностью, она скорей казалась старшей сестрой Александры. Аккуратно уложенные волосы и косметика на лице не позволяли никому точно угадать её возраст. Хотя она и не скрывала его. А наоборот гордилась тем, что так молодо выглядит в свои – то годы. Впрочем, о годах Мария Степановна тоже думала мало: